计议已定，便即起程，果然一路之上再也没有碰到麻烦，第三日薄暮时分便已踏上栖霞岭。相传岭上多桃花，每当春暖花开，山色如凝霞，是故得名，此时已是初秋时分，桃花当然是不见了，但林木森森，洞壑玲珑，山泉清冽，奇石磷峋，名山胜景，仍是处处如画，目不暇接。从山上高处望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔来眼底，白堤苏堤就像两条玉带，横贯湖面。蓬莱魔女叹道：“人云西湖风景甲天下，果是不差。怪不得完颜亮这厮起了投鞭渡江之志。”耿照笑道：“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。柳永的一首‘望海潮’，写尽西湖景色。

但我总嫌它是靡靡之音。料想辛大哥对此湖山，又当有若干新词，可以胜过柳永的了？”蓬莱魔女默念“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”这一首诗，不觉巨感交集，神思悯然。

两人一面欣赏湖光山色，一面感慨南宋小朝廷贪图逸乐，不思振作，兴致为之大减，正在相对无言，忽听得对面的一个山峰，隐隐传来金铁交鸣之声，蓬莱魔女皱眉道，“不知是什么江湖人物，在此厮杀，当真是读犯了名山胜景，咱们过去看看。”这时已是将近黄昏时分，暮霭含山，两人施展上乘轻功，悄悄从林木之中穿过，到了对面山头，凝眸一看，只见有个文士模样的中年人，正在与二条大汉，打得十分激烈。

那文土模样的中年人用一对判官笔，对方三条大汉，却用的是一式兵器，左手握短刀，盲手拿着一只金钢圆，身材相貌差不多。那文上的一对判官笔盘旋飞舞，点穴的招数奇妙绝伦。

但那三条大汉亦是不弱，他们右手那只金钢圈正是克制判官笔的武器，只要给他圈子套着，判官笔非脱手不可；左乎那柄短刀，则用作近身搏斗，忽而从圈中穿出，忽而从正面劈来招数也是武林罕见。蓬莱魔女看得出来，倘若单打独斗，对方那三条大汉，无一是他对手。但如今他们是联手围攻，三柄短刀，三只金钢圈同进同退，配合得妙到毫巅，那中年文士却是不免稍稍屈处下风了。

耿照道：“这几个人的兵器好古怪，柳女侠可知他们的来历么？”蓬莱魔女这时己看得清楚，脸上现出颇为诧异的神色，说道，“这三个人我不知道，那文士我却认得。奇怪，他怎么也来到此间了？”

耿照道：“这人是谁？”蓬菜魔女道：“是铁笔书生文逸凡。”文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照虽未会过，却也听过他的名字，当下说道：“听说此人倒算得是江南的侠义道，咱们要不要上去助他。”蓬莱魔女沉吟片刻，说道：“且慢。”她心里自思：“当日在千柳庄中，他曾暗中护我，我又曾眼见他与金老怪不和，看来他这侠名不是虚声。论理我该助他一臂之力，但他是江南武林中顶儿尖儿的人物，如今他也还未有落败的迹象，我若冒昧上去，说不定他反不高兴。还有一层，他是我‘爹爹’的朋友，我要是给他发现，只怕还有麻烦。”要知蓬莱魔女对柳元甲的身份已有怀疑，柳元甲是否她的父亲，她亦已不敢断定了。因此在水落石出之前，她实是不愿回千柳庄与柳元甲相见，也不想给柳元甲的朋友发现。

正因为有这考虑，蓬莱魔女就打定主意，倘若丈逸凡打得过那三个汉子，她就不出手了。不过，她也是个善恶分明的女侠，为个人的考虑虽有，究属其次，倘若文逸凡当真落败之时，她是决不肯袖手旁观的。

蓬莱魔女暗自思量：“这人骄傲得紧，须得用个什么法子助他，才不伤他颜面？”只见那三个汉子功力竟是极高，金钢圈呼呼挟风，沙飞石走，砸到之处，岩石碰上了一点边，也登时石屑纷飞。蓬莱魔女大为诧异，“哪来的这三个汉子，竟与铁笔书生旗鼓相当？以他们此等功力，我用尘尾作暗器发出，那也是难以伤损他们了。”

心念未已，忽听得文逸凡喝道：“萨老大，你找错人啦，我与你们兄弟有什么过不去的？”年纪最长的那个汉子冷笑道：“谁叫你敬酒不吃吃罚酒？‘笑傲乾坤’潜入江南，我只知道你是和他相熟的朋友，你不助我，自是助他，哼，哼，我还能让你向他通风报信么？”蓬莱魔女突然听这汉子提起“笑傲乾坤”