诗中称赞姚崇、宋璟作宰相秉公选贤任能，地方长官清平廉洁，因而出现了开元盛世。姚、宋死后，朝廷渐渐由杨贵妃操纵。安禄山在宫里被贵妃养作义子，虢国夫人门庭若市。奸相杨国忠和李林甫专权误国，终于给国家带来了动乱和灾难。接着诗笔转而称赞当今宪宗皇帝大力平定藩镇叛乱，和平有望。结句，作者意味深长地点出主旨：祝愿朝廷努力策划好国家大计，安定社稷，结束内战，不再动兵。

首诗针砭唐代时政，反对藩镇割据，批判奸相弄权误国；提出所谓“圣君贤卿”的政治理想。它含蓄地揭发了玄宗及皇亲骄奢淫荡的生活和外戚的飞扬跋扈，具有一定的认识意义。前代诗评家多推崇这首诗“有监戒规讽之意”，“ 有风骨”，把它和白居易《长恨歌》并称，同为脍炙人口的长篇叙事诗。

这首《连昌宫词》在艺术构思和创作方法上，显然受到当时传奇小说的影响。诗人既植根于现实生活和历史，又不局限于具体的历史事实，虚构一些情节并加以艺术的夸张，把历史人物和社会生活事件集中在一个典型环境中来描绘，写得非常鲜明生动，从而使主题具有典型意义。例如，有关唐玄宗和杨贵妃在连昌宫中的一段生活，元稹就不是以历史家严格实录的“史笔”，而是用小说家创造性的“诗笔”来描绘的。据陈寅恪的考证，唐玄宗和杨贵妃两人没有一起去过连昌宫。诗中所写，不少地方是根据传闻加以想象而虚拟。如连昌宫中的所谓望仙楼和端正楼，实际上是骊山上华清宫的楼名。李谟偷曲事发生在元宵节前夕东都洛阳的天津桥上，并非在寒食节夜里连昌宫墙旁。其他如念奴唱歌，二十五郎吹笛，百官队仗避岐薛，杨氏诸姨车斗风等，都不出现在寿安县的连昌宫内或宫前。元稹充分发挥艺术的想象力，把发生在不同时间、不同地点上的事件集中在连昌宫内来铺叙，并且还虚构一些情节，用以渲染安史之乱前所谓太平繁荣的景象。从诗的自注中可以清楚地看出，作者对念奴唱歌、李谟偷曲等事所产生的历史背景，并不是不知道的，他如此处理，实在是有意识地学习唐人传奇所使用的典型化方法来创作。这样一来，整首《连昌宫词》在某些细节上虽不符合具体的历史事实，但却形象地反映了历史和社会生活发展的某些本质方面，具有艺术的真实性。至于诗中说到平吴蜀、定淮西等历史事件，则又具有历史的真实性和浓郁的现实感。

这首诗的情节写得真真假假，假中有真，真假相衬，互相对照。正如陈寅恪所指出的那样：“连昌宫词实深受白乐天、陈鸿长恨歌及传之影响，合并融化唐代小说之史才诗笔议论为一体而成。”（《元白诗笺证稿》第三章）在我国叙事诗的发展史上，《连昌宫词》有独具一格的风格特色。

离思五首（其四）

元稹

曾经沧海难为水，

除却巫山不是云。

取次花丛懒回顾，

半缘修道半缘君。

元稹诗鉴赏

此诗就诗论诗，确是好诗。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”两句，千百年来吸引过多少恋人的心扉。他们信誓旦旦，每每引此语以自况。显然，不是深于情者决不能道出此语；同样地，不是深于情者也决不能真正领悟此语。何以呢？

《孟子尽心篇》有“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”两句。朱熹《孟子集注》为它解释说：“所见既大，则其小者不足观也。”这是人之常情；正如人们游历过名山大川之后，谁还为寻常的丘壑迷恋呢？但“曾经沧海”两句，另有特定的深意在。它纯用诗词比兴手法，道出了钟情恋人心底的特有秘密—— 爱情的排他性。因为人们交友，朋友不妨越多越好；然而恋爱却与此不同。尽管封建社会里容许三妻四妾，但真正的爱情在同一时间内却只容许属于一人。哪怕此人并不是想象的那般完美，但她（或他）在对方心目中确是像沧海水那般丰盈、清深，像巫山云（用宋玉的《高唐赋》故事）那般缱绻多情。

这是任何第三者也难以代替的。像这样一种特殊的钟情者心态，元稹能用如此形象而又如此隽永的诗句表达出来，不能不说是由于自身有切肤之感。

后两句进一步申足前意，表明诗人爱情的专一。