据《史记》载，管仲少不得志，及至好友鲍叔牙力荐于齐桓公，遂大展文韬武略。《史记管晏列传》记载：“管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵。”司马迁以画龙点睛之笔，寥寥数语，便概括了管仲政治思想的精华，即富国和强兵思想。一个有才能的人，只要遇到属于自己的机会，在别人的一臂之力下，一定可以取得成功。

管仲像

计低一筹，败军之将

管仲（？—前645年）春秋初期政治家，思想家。管仲早年经商，初事齐国公子纠，助纠和公子小白争夺君位，小白得胜，即位为齐桓公，管仲被囚。齐桓公不计前嫌，经鲍叔牙保举，任其为卿。他在齐进行了一系列的改革，也正是因为有管仲的存在，才使得齐国能够很快地富强起来。并且在国力富强的基础上帮助齐桓公以“尊王攘夷”为号召，使其“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时代的第一个霸主。有管仲及管仲学派的著述总集《管子》。

从史书中可知，管仲的祖先是姬姓的后代，与周王室同宗。他的父亲管庄是齐国的大夫，后来家道中衰，到管仲时已经很贫困。为了谋生，管仲曾经做过当时认为是微贱的商人。他到过许多地方，接触过各种不同的人，见过许多世面，从而积累了丰富的社会经验。他几次想当官，但都没有成功。管仲有一位非常要好的朋友，名叫鲍叔牙，两人友情很深。他们俩一起经商。在经商时赚了钱，管仲总是多分给自己，少分给鲍叔牙。而鲍叔牙对此从不和管仲计较。对此人们背地议论说，管仲贪财，不讲友谊。鲍叔牙知道后就替管仲解释，说管仲不是不讲友谊，只贪图金钱。他这样做，是由于他家贫困。多分给他钱，是我情愿的。管仲三次参加战斗，但三次都从阵上逃跑回来。因此人们讥笑他，说管仲贪生怕死，没有勇敢牺牲的精神。鲍叔牙听到这讥笑后，深知这不符合管仲的实际情况，就向人们解释说，管仲不怕死，因为他家有年迈的母亲，全靠他一人供养，所以他不得不那样做。管仲同鲍叔牙的友谊非常诚挚，他也多次想为鲍叔牙办些好事，不过都没有办成；不但没有办成，反给鲍叔牙造成很多新困难，还不如不办好。因此人们都认为管仲没有办事本领，鲍叔牙却不这样看，他心里明白，自己的朋友管仲是个很有本领的人。事情所以没有办成，只是由于机会没有成熟罢了。他们在长期交往中结下了深情厚谊，管仲多次对人讲过：生我的是父母，知我的是鲍叔牙。

春秋时期齐国第三个君主襄公是个昏暴之君，在他统治时期，政治黑暗，民不聊生，阶级矛盾十分尖锐。襄公的两个弟弟公子小白和公子纠为了避难陆续外逃；公子小白在鲍叔牙的帮助下逃到了莒，公子纠在召忽和管仲的帮助下逃到鲁国。在此之后，齐国发生内乱，襄公被杀，公子无知立为齐君，无知也是个昏暴的人，不久就被雍林人杀掉。这时，公子小白在国内贵族国氏、高氏的帮助支持下乘机从莒返国，去夺取君位；鲁国闻知无知被杀，也发兵送公子纠回国夺取君位，并派管仲在公子小白回国的途中把他杀掉。管仲路遇公子小白，放箭射中他的带钩，小白应弦而倒，用装死骗过了管仲的追击，并抢先赶回齐国，夺得了君位，他就是春秋第一个赫赫有名的霸主——齐桓公。

齐桓公继位后，立刻发兵拒鲁。这年春天，双方在乾时兵戎相见，鲁国兵败，公子纠被杀，管促也成了齐国的阶下囚。

管仲最困顿落魄的时候，得到知己好友鲍叔牙的推荐，鲍叔牙力劝桓公释管仲之囚，并推荐说管仲是个难得的治国之材，应委以重任；使管仲代替自己的卿位置，并甘愿作他的下属。豁达大度的齐桓公毅然抛弃一箭之仇，他得知管仲博学多才以后，对他十分的赏识，于是齐桓公不计前嫌，答应了鲍叔牙的请求，将管仲任命为卿，管仲为创立霸业立下了不朽的功勋。因有殊勋于齐，被齐桓公尊称他为“仲父”。