1976 年，是中华人民共和国历史上多灾多难的一年。

1 月8 日，周恩来总理与世长辞。

7 月6 日，朱德委员长悄然逝去。

7 月28 日，唐山发生7.8 级强烈地震，死亡24 万多人，重伤16 万多人，百万人口的唐山市被夷为平地..9 月9 日，毛泽东主席走完了最后的征程。

然而，在1976 年，在人民共和国27 年的历史上，在中国共产党55 年的历史上，最最危机四伏、险象环生的大事件，还要数粉碎“四人帮”的那一场斗争。

“四人帮”，指的是王洪文、张春桥、江青、姚文元四人为首的反革命集团。毛泽东主席生前，早在1974 年7 月就揭露和批评了他们结帮营私的嘴脸，警告他们不要再搞“四人帮”。但是这四个阴谋家和野心家，却执迷不悟，不肯改悔，继续利用“文化大革命”实行他们篡党篡国的罪恶活动。在毛泽东主席逝世后，他们更加快了步伐，图谋篡夺党和国家的最高权力。

就在这生死存亡的紧要关头，叶剑英等老一辈无产阶级革命家，凭着他们对党对国家的忠诚和关心，凭着他们多年的革命斗争经验，正敏锐地观察着“四人帮”的一举一动，商定和部署应变措施。

9 月9 日凌晨零时10 分，毛泽东主席病逝。3 小时后，中共中央政治局举行紧急会议，讨论毛泽东的治丧问题。一项项议程，包括成立治丧委员会，起草并发表告全国人民书，群众吊唁，追悼大会等，一一讨论通过。就在会议即将结束时，一直没有开口的江青，突然要求发言，她充分利用她是毛泽东夫人这一特殊身份，不可一世地发号施令：“我的意见，还要讨论一下运动问题，不要光顾治丧，而忽视了批判邓小平。从前一段情况看，我认为中央对运动的领导很不认真，很不得力！”她昂起头，一个一个地看政治局委员的反应，见大家没作声，又强调了一次：“批判邓小平，是主席临终前一再嘱咐的头等大事，是关系到党和国家变不变颜色的大问题。不抓这件事，就是对主席的不忠，如果让邓小平复辟了，文化大革命的成果也就保不住了！”

张春桥、姚文元、王洪文也跟着起哄，逼着当时的中共中央第一副主席华国锋表态。华国锋沉默了许久，终于表了态。“ 对邓小平当然要继续批下去，但是现在首要的是研究治丧问题..”江青马上打断了他的话，蛮横地说：“批邓小平批了快一年了，还是批而不倒，不是很危险么！我这里掌握了很多材料呢！我建议现在就研究邓小平的问题，政治局做个决定，开除邓小平的党籍，以绝后患！”

江青这个突然提出的“建议”，给政治局出了个大难题。许多委员心里是不同意的，但考虑到毛泽东刚刚去世，对他的夫人又不好硬顶。这时叶剑英发言了，他用劝慰的口吻说：“江青同志，请你冷静一些！毛主席走了，我们都很悲痛。毛主席的丧事是国丧，一定要安排好。我们现在要办的事很多，但第一位应是治丧。毛主席不在了，我们正处在最困难最严峻的时刻，更要加强团结，要团结在以华国锋同志为首的党中央周围！”

叶剑英的话说得合情合理，首先得到了华国锋的赞同，他沉痛地说：“是啊！主席逝世了，我们要更好地团结在一起，渡过这个难关！”

许多同志纷纷表示同意华国锋、叶剑英的意见。连张春桥、姚文元、王洪文也不好再反对。江青突然站起来高呼口号：“团结在华国锋同志为首的党中央周围！”