“加利福尼亚人”号上的两位船员远远地看见了信号，但他们不明白这意味着什么，他们叫醒船长罗德。罗德看了看那白色的闪光，认为是这艘豪华客轮上举办晚会而放出的焰火、便掉头回舱房睡觉去了。他的这一举动，使他永远背上了见死不救的坏名声。

随着救生艇一只只地放下海，人们逐渐意识到“泰坦尼克”号真的出事了。甲板上开始出现混乱的场面，有的人不听水手指挥，要强行登上救生艇，有的旅客却又爬下救生艇，去取放在船舱里的贵重物品。但二副莱托勒，这位在海难中唯一幸存的高级船员，立刻率领船员有力地制止了混乱。他不讲情面和身分，严格执行只有妇女和儿童才能上救生艇的规定。乘坐这艘豪华巨轮的百万富翁有十几名之多，但都只是妻子和儿女上救生艇，本人则留在船上。法国金融家阿斯特，他怀孕的妻子上了救生船，自己却最终葬身鱼腹。

纽约梅西大百货公司老板的妻子舍不得离开老伴，结果夫妇俩双双遇难。此外，瑞士铜矿巨头古根海姆，以其名字为哈佛大学图书馆命名的大亨魏登纳也都葬身海底。因此，乘坐救生艇的工作一直井然有序地进行着。除有几名装扮成女人的男子混在其中外，救生船上坐的都是妇女儿童和随船水手。只是由于时间紧，大多数救生船并没坐满。

凌晨2 点05 分，最后一艘救生艇放到海面上。1500 多人，绝大多数是男人，绝望地站在甲板上，眼望着他们的妻子儿女坐在救生船上，消失在冰原之中。

菲利浦拍发起新的呼救信号：“SOS，SOS，SOS，‘泰坦尼克’号船头迅速下沉..SOS... “泰坦尼克”号是世界上第一艘发出SOS 信号的轮船，从此，海上呼救信号便改成了SOS。

船上的管弦乐队一直站在甲板上，若无其事地演奏着乐曲，始而演奏爵士乐，后转而演奏“伦敦德里的空气”和赞美诗“秋天”这两首曲子。

“泰坦尼克”号显然维持不了多长时间了。冰冷刺骨的海水漫上船头，冲进舱室。人们纷纷跳下甲板，游向在周围徘徊的救生艇。还有许多人跑向翘起的船尾，只有这个地方还没有被浪打湿，聚集在这儿的人越来越多，他们想在这毫无生还希望的甲板上再多活几分钟。

2点10分，“泰坦尼克”号的船头已沉入水中，船越翘越高，又有一些人跳入海中，但大多数人依然留在船上，勇敢地面对死亡。史密斯船长把船旗卷起来，塞进口袋，坚定不移站在远望台上，誓与轮船共存亡。这时，乐队改奏起圣歌。至此，船上仍然灯火通明。

2点15分，菲利浦发出最后一份电报：“ ‘泰坦尼克’号致电各船：发动机房进水，锅炉被淹没..CQD—CQD—SOS—SOS..” 突然，一声巨响，锅炉爆炸了。“泰坦尼克”号猛烈地震动着，船尾几乎直立于海面。一分钟后，船上乘客和船身一起迅速地滑入平静的大海。百万富翁和贫苦移民一道葬身大海，最终成了平等的人。“泰坦尼克”号从撞上冰山到最后沉没，一共历时2小时40分钟。

救生艇上的人们眼睁睁地看着“泰坦尼克”号沉没。海面上到处都是呼救的人们，其中一些人被救生艇救起。船沉前来不及放的那两只帆布筏，此时与船脱开了，有些人幸运地爬上来，在海面上漂浮着。

一小时后，“卡帕西亚”号出现了。船长命令发射火箭，用信号告诉幸存者，它即将赶到现场。这艘勇敢的旧轮船置自己的安危于不顾，及时赶到出事地点，救起了713名幸存者。这一英雄业绩将名垂航海青史。

最终醒悟的“加利福尼亚人”号在天放亮时才赶到。“卡帕西亚”号将遇救者送往纽约市，让“加利福尼亚人”号留下来继续寻找幸存者，结果却一无所获。

在这个悲惨的夜晚，一共有1522人丧生，绝大部分男子汉都表现出临危不惧的大无畏精神，但也有一些贪生怕死之徒。陆军少校阿奇博尔德巴特在一些男子企图挤上救生艇时，掏出手枪，大喝一声：“谁敢上就毙了谁！” 他后来是高唱歌曲沉入水中的。法国人纳瓦特利尔没告诉妻子就独自带两个小儿子上了“泰坦尼克”号，遇难的当晚，他把两个儿子送上救生艇，自己却与，“泰坦尼克”同归于尽。两个孩子得救后无人知道他们是谁家的孩子。

他那住在巴黎的妻子，并不知道丈夫把孩子带到哪儿去了。直到后来从报纸上认出两个孩子的照片。几个星期后，孩子们才回到母亲身边。这无疑是一个催人泪下的故事。可是，银星轮船公司总经理布鲁斯伊斯梅却是个怕死鬼。当最后一艘救生艇放下水时，他不顾一切地跳上去。他虽然从死亡中逃了出来，却永远生活在人们对他的羞辱与咒骂之中。