这个现年19 岁的青年，全名是马蒂亚斯鲁斯特，生长在联邦德国汉堡附近的一个中产阶级家庭，父亲是工程师，母亲是一个家庭妇女。他从小就想当一名飞行员，12 岁就成了航空模型的制造迷，参加了学校航模队。他17 岁时参加了航空俱乐部，学习轻型飞机的驾驶技术，只是因为视力不佳而没成为职业驾驶员。但他经过一年多刻苦训练，却取得了私人驾驶执照，并成了汉堡航空俱乐部正式成员。

在汉堡航空俱乐部里，每当周末晚会结束的时候，那些酷爱飞行、喜欢冒险的年轻人，总爱开玩笑地相互祝愿：“愿你在耶稣升天节那天着陆红场！” 对此，鲁斯特印象特别深刻。

有一天，他在俱乐部里翻阅到一条资料：1981 年10 月18 日，一个名叫阿兰马钱德的飞行爱好者，驾驶一架轻型飞机，以每小时160 公里的速度，从巴黎的凯旋门门洞一穿而过，从而完成了轰动世界的飞行壮举。对这个法国人的冒险行动，他佩服得五体投地。联想到同伴们在晚会相互告别的祝愿语，他不禁突发奇想：我为什么不能驾机在莫斯科红场降落，干一番一鸣惊人的大“事业”呢？于是，他开始酝酿飞往红场，在红场着陆的计划。但这个大胆的想法，他既没有告诉父母，又没有告诉任何朋友，而是悄悄地准备着。

鲁斯特的准备工作十分细致。早在1987 年3 月，他便给法兰克福的一家公司去信，索要苏联航空图。这家公司很快就给他寄去一份从赫尔辛基到苏联的航图，但却缺少去莫斯科的资料。因此，鲁斯特再次与该公司联系，花了25 马克买了一份包括莫斯科在内的欧洲航空地图。从此，他经常背着家人，在房间里研究飞行路线上的风向和地貌，以及各种飞行细节。

要闯过苏联国境，关键在于避开雷达跟踪。鲁斯特就这个问题特地请教了航空俱乐部的一位经验丰富的老飞行员。他告诉鲁斯特，躲避雷达系统监视的唯一办法，是驾驶轻型飞机，在离地面仅数十米高度作超低空飞行。但他最后还是警告鲁斯特，最好放弃这次冒险，因为苏联的防空系统是第一流的，要想不被发现是不可能的。

这并没使鲁斯特知难而退，反而激发了他勇于冒险的决心。5 月初，他告诉父母，想去北欧作一次长途飞行。因为按规定，要取得商业飞行的驾驶执照，至少得飞满150 个小时，眼下他累计飞行达60 小时，所差90 小时必须靠长途飞行才能补上。父母同意他的北欧之行，并出钱帮助儿子从汉堡航空俱乐部租了一架塞斯纳—172 Ⅱ型轻型飞机。这种飞机时速只有200 多公里，为减轻负荷，加大航程。鲁斯特将飞机上的4 个座位拆掉了3 个，还安装了一个副油箱。

5 月13 日，他告别父母，驾机从汉堡起飞。向北飞越设得兰群岛和法罗群岛，抵达冰岛首都雷克雅未克。在那里逗留数日后，他驾飞机飞往挪威的卑尔根。过了几天，他又飞到芬兰首都赫尔辛基。正是在那里，他下定了飞往莫斯科的最后决心。5 月27 日晚上，鲁斯特独自一人徘徊在赫尔辛基街头，对这次冒险行动作了周密的思考，决心冒死闯红场。他在电话亭里，跟父母通了电话，告诉他们明天他将飞往瑞典首都斯德哥尔摩，然后再飞回家。蒙在鼓里的鲁斯特的父母，压根儿也想不到儿子会干出一桩石破惊天的冒险事儿。

5 月28 日上午，鲁斯特给他的小飞机加足了燃料，270 公升汽油足以保证6 小时的飞行，在最佳情况下，飞机可以续航800 公里。