事故发生后，苏联核专家和州领导人迅速云集切尔诺贝利。他们先后调集15 支消防队灭火。快天亮时，火灭了，但第四号核反应堆还在喷射着黑烟。

这说明反应堆里的火并没有熄灭，还是一个烧红的“结晶体”，而且核泄漏还在继续。怎样才能使核反应堆心脏冷却，并堵住它的裂口呢？经过几小时的讨论，专家们决定：由于核反应堆的高辐射，人员无法接近，必须由直升飞机把一袋袋沙子、硼砂、铅锭等从空中投放到反应堆上，以堵住裂口，封闭辐射源。于是，从4 月26 日傍晚起。数百名青年开始连夜将沙子装在口袋里。第二天早上，几架直升飞机飞来，把沙袋投向核反应堆。但即使是空中投放，也必须防止核辐射。飞行高度不能低于200 米，而且，飞行员在核反应堆上空飞行时，还必须时刻注意放射性剂量仪。当放射线是每小时几十伦琴计时，就得设法避开高辐射。有时为躲避高辐射，飞行员需折腾20 至30 分钟才将沙袋投到目标上。这样从早到晚，一天下来几架飞机只投了80 多个沙袋，可谓杯水车薪。当局很快又调来十几架载重量较大的米格一26 直升飞机，并增加了飞行次数，经过十多天的奋战，用了5000 吨的沙子、硼砂、白云石、石灰石、铅锭等，在四号核反应堆外面覆盖了厚厚的保护层，终于在5 月11 日抑制了辐射的外泄。接着，又在它的外面糊上了很厚的混凝土，使其完全封闭在一个巨大的“石棺”中。

“潘多拉魔盒”终于重新关闭了，但爆炸后飞出去的那部分“核魔”，却在肆无忌惮地污染着周围的环境，危害着人们的生命。

首当其冲的，是生活在这个爆裂的“魔盒”周围的人们。在切尔诺贝利核电站西北18 公里处，有一座与电站几乎同龄的新兴城市——普里皮亚季，有5 万居民，几乎都是电站的职工及家属，电站爆炸事故发生后，许多正在休假的职工家属纷纷赶回电站，投入了灭火战斗。不少人得了辐射病，因为核污染看不见、嗅不到、摸不着，人们认识不到核污染的严重性。在出事那天，普里皮亚季市并未采取强有力的防污染措施，只是派出三四辆洒水车，给路面喷洒肥皂水，以防止放射尘飞扬。市民们仍像往常一样，在街上散步，到浴场游泳，去河边垂钓。孩子们照常上学，照样在户外玩耍。结果导致患放射病的人越来越多。据在现场抢救的苏联医生古西科娃事后透露，他们在出事头一天里就诊治了1000 多病人。

直到4 月26 日深夜，即事故发生快一昼夜时，当局才作出出事地点30 公里范围内所有居民全部疏散的决定。45 年前苏联卫国战争爆发时，曾有过大规模的疏散，而今因为核电站事故，在苏联的国土上又一次出现了大规模的疏散，躲避的却是看不见又摸不着但十分危险的“敌人”。

4 月27 日，这是个春光明媚的星期天。绝大多数基辅人对已发生的核泄漏一无所知。数千名基辅人一早就出门，准备乘公共汽车去郊外游玩。但平日井然有序的交通，今天却混乱不堪。许多线路被取消，有的线路只有一、二辆客车行驶。车站上挤满了候车的人，纷纷埋怨车场调度员玩忽职守。实际上，各客运部门半夜就接到紧急通知，城里的公共汽车几乎倾巢出动，连夜赶往普里皮亚季市，去疏散那里的居民。

这天凌晨6 点，普里皮亚季市政府通过广播电台，向全市居民发布紧急通告：鉴于切尔诺贝利核电站发生事故，宣布全市居民疏散。疏散开始时间为今天下午14 点。请携带随身证件、生活必需品和3 天的口粮到指定地点集中。在短短的几个小时内，要把市区及周围地区约10 万人疏散出去，这的确是一件不容易的事。