委员会的负责人是彼尼波斯别洛夫，是党的主要理论家之一。而且也一直是斯大林的私人秘书处的成员，1949—1952 年间任马恩列斯研究院院长，还是《斯大林传略》一书的作者之一。总之，波斯别洛夫“是一个死板的、彻底的教条主义者”，他所提供的情况对大多数政治局委员来说，是完全出乎意料的。当然，像马林科夫、莫洛托夫和伏罗希洛夫对斯大林时期镇压的真正规模和真正原因知道得更清楚一些。米高扬与斯大林比较接近，而许多与他一起工作并受过他信任的人都被清洗了。因此，对米高扬来说，可能有更多的思想准备。

政治局决定，在1956 年2 月召开的第二十次代表大会上对“个人迷信时期”滥用权力提出批评，但没有针对性，没有人敢反对斯大林。党的领导人无非希望用这种形式表明，新的领导人决心回到社会主义法制轨道上来。

2 月14 日上午10 时，二十大正式开幕。赫鲁晓夫首先要求全体代表起立，为党的十九大以后逝世的三名共产主义运动最杰出的领导人斯大林、哥特瓦尔德和德田球一默哀时，西方一些长驻莫斯科的记者就敏感地意识到其中定有奥秘。因为，赫鲁晓夫竟把国际共产主义运动的伟大领袖同不太闻名的日本共产党领导人德田球一相提并论，这在过去是不可思议的。当代表们默哀完毕，抬起头来才发现斯大林的巨幅画像已被取走了。

赫鲁晓夫代表党中央所做的报告只是一般性地重申要加强党的集体领导，看不出有其它迹象。报告被“令人鼓舞地通过了”。当会议进行到第三天，政治局的核心人物之一米高扬在大会发言时第一个点名批评斯大林，他在大多数代表毫无思想准备的情况下，指名道姓地说斯大林在《苏联社会主义经济问题》一书中提出的一些论点“对我们未必有所帮助，也未必是正确的”。指责苏联历史书歪曲了事实，“有些人被推崇备至，而另一些人则干脆不提”。他要求编一本新历史教科书来取代斯大林主持下编写的《联共（布）党史简明教程》。

米高扬的发言犹如在油锅里撒了一把盐，会场开始骚动起来。到会的代表们开始三个一群五个一堆地议论开来。关于要不要把波斯别洛夫调查的情况向大会抛出，政治局内展开了越来越激烈的争论。有人强烈反对，理由是：我们将如何解释我们在斯大林当政时所起的作用？你们知道将会带来什么后果？是谁要求我们这样做的？总之，持这种意见的人一是担心产生消极影响，二是怕自己会成为斯大林的帮凶。他们要保护自己。

另一部分人主张向代表大会摊牌，这些人的目的也不尽相同。