查理一世根本不予理睬，依然昂首大呼着：“我们一定胜利！明天向南进军，直捣伦敦！”

当时，议会武装十分强大，仅仅受过良好训练的民兵，就有18000 多人。

查理国王只有数百名卫兵，力量要弱小得多。查理一世所以敢发动内战，主要是看准了议会内部的不团结。果然，内战一开始，国王军的人数愈来愈多，不到两个月就超过了议会军。议会军节节败退，到了这一年的年底，国王军的前锋部队离伦敦只有7 英里了，议会军的处境非常困难。

1644 年7 月2 日下午7 时，在英格兰北部的马士墩大草原上，国王军与议会军展开了血战。

议会军的炮弹“轰隆！轰隆..”像长了眼睛似的直向国王军的阵地飞去，频频击中目标。国王军陷入一片火海之中。正当他们被打得晕头转向的时候，又传来一阵喊杀声。

“天兵杀过来了！”“天兵杀过来了！”一支骑兵突然冲了过来。这支骑乓个个身骑高头大马，人人手举雪亮马刀，朝着国王阵地猛杀过来。国王军吓得转身就逃，可是没走多远，就陷入骑兵的重重包围之中。虽经左冲右突，他们仍旧逃脱不了覆灭的命运。仅仅一个晚上，国王军就有4000 多人被杀，1500 多人被俘，许多大炮及其它各种武器，都落入议会军手中。

议会军为什么会扭转战局、转败为胜的呢？原来，议会军骑兵的指挥官，是足智多谋的奥利佛克伦威尔。克伦威尔于1599 年出生在亨丁郡的一个乡绅家庭。他的祖先是新教徒，因在宗教改革中夺取了天主教教会的土地而富裕起来。

1616 年，克伦威尔进入了有名的剑桥大学读书，以后又到伦敦学习法律。l628 年被选入议会，是“长期议会”里一位抗议国王暴政的活跃分子。

在国王悍然发动内战的时候，他组织了一支部队。两年来，克伦威尔仔细观察了双方的战术特点，研究了双方胜负的原因，认为建设一支英勇善战的骑兵，是作战胜利的关键。

原来，在17 世纪的欧洲，步兵已经使用了一种短管的火枪这种火器。但是，这种火枪使用十分不便，它必须从枪口装进子弹，并且要用引人线点火发射，遇到大风大雨，就很难着火。打了一发子弹以后，必须重新从枪口装进一发子弹才能发射。而且，这种子弹的杀伤力不强，遇到身穿铠甲的骑兵，就更难有杀伤力。而且骑兵行动迅速，能直接冲入敌阵砍杀。所以，当时作战中最重要的机动部队仍然是骑兵。

克伦威尔就从他的家乡开始，组织自耕农参加骑兵队。自耕农刻苦耐劳，十分痛恨封建制度，又大多信仰新教，反对封建教会，具有一定的民主精神；加上他们自己备有马匹，善于骑射，便于训练。因此，克伦威尔的骑兵队一上战场，就能以少胜多，愈战愈勇，人称“铁骑军”。