他是怎么得到这一切的呢？其根本原因就在于他清楚地知道对谁可以大喊大叫，对谁则应当百依百顺。而归根结底在于，他从一开始就死死地抓住一个对他十分有利的机会，这就是美国对这个岛国的占领。

美国占领军1916 年进驻多米尼加后，长期感到在同当地居民合作的问题上很伤脑筋。而年轻的特鲁希略则是美国组建的国民自卫队中最俯首听命的一个。尽管他的历史并不光彩，却并不影响他成为警官和军队首领。

1921 年3 月，他在镇压岛国居民暴动的诺里亚战役中表现出色，深得占领军的信任。

1924 年，美国人撤离该岛时，任命特鲁希略为地方警察局局长。而这支警察部队后来就成为国家军队的基础。

1925 年，巴斯克斯总统任命他为全国警察首脑。1927 年就任陆军总司令。

1930 年2 月，他发动了一场军事政变，登上了总统的主座，从此开始了长达三十一年的血腥统治。

他在给小学生编写的课本里这样写：警察是你最好的保护人，政府官员是你最好的顾问，法官是你最好的朋友。如果你得知谁企图背叛现存制度就当检举他。因为他是最坏的人。

特鲁希略个头矮小，身高只有1.65 米。他习惯于接连几个小时不停地工作，拼命地聚敛财富，挖空心思进行恐怖活动，在这两件事上，他做得都得心应手。他看上去相当年轻，喜欢体育运动。他拥有三艘游艇、三十五辆私人汽车，五座华丽的行宫。他随时都穿着防弹衣，就连身穿在美国定制的、价值一万美元的大元帅饰金礼眼时，也不忘把防弹衣穿在里面。

他的经商才能可谓无与伦比。当他才当上军队首脑，个人财产还很有限的时候，他让自己的妻子担任了负责浆洗军队被褥衣物的洗衣作坊的总管，并在各地设立分号。而她的丈夫则按月从军饷中扣除差不多一半的浆洗费。

这是他发家致富的第一步。后来，特鲁希略家族从事钢铁生产、药品销售，开办水泥厂和糖厂，生产可可、奶油、烟草和肉食品。全国的保险公司都控制在他手里。

当特鲁希略准备开办一家大油漆厂时，他立即颁布了一项重要命令：所有的房主每年都必须油漆房屋的临街部分。他开办了一家生产铁蒺藜的作坊，就下令全国所有的庄园必须用这种带刺的铁丝来加固围墙和篱笆。他想在捕鱼业上发财，却又不想花钱买渔船，于是命令海军都拖上渔网到海上捕鱼。正是靠着这样不顾一切地损公肥私、牟取暴利，他才迅速地成为这个小小岛国的首富。

特鲁希略对美国人俯首贴耳，惟命是从。美国人也就器重他，利用他来维护美国的利益。当特鲁希略的财富几乎覆盖了这个国家的所有领域时，就不可避免地与美国公司的利益发生了冲突。这，预示着独裁者的末日将要到来。

当世界各国的报刊上出现许多谴责特鲁希略暴政的文章时，罗马教皇也批评多米尼加经常发生侵犯人权和民主的行为。对此，特鲁希略的反应是派手下的人往礼拜堂里扔炸弹，或者将神职人员的汽车偷走，丢在妓院门口。