这是二十世纪六十年代发生的故事。

法国保安部年轻有力的巴里格尔德中校，应邀来到梅朗将军的办公室里。将军把一份电报递给格尔德，上面写的是：“母患癌症，见电速归。”

梅朗将军告诉格尔德，发电报的人名叫阿克迪，现在葡萄牙，是一个有经验的间谍，曾经搞到不少很有价值的情报。按照规定，阿克迪总是把情报交给里斯本红玫瑰地下餐厅老板亚丁，由亚丁转送到法国保安部。这一次，阿克迪却用暗语直接向法国联络点发出联络电报，说明有非常紧急的重要情报；而且，很可能，他的行动已经受到监视，已不便与亚丁联系。

格尔德明白了将军的意思，爽直地说：“我去取回情报。”

将军赞许地点了点头，同时警告他说：“你要做好最坏的思想准备，就是阿克迪已经被敌人控制，设下圈套引诱我们上钩。我不能保证你的安全，你很可能要冒牺牲的危险！”

“请相信我！”格尔德向将军保证道，“为了祖国的安全，我宁可牺牲自己的生命！”

将军赞许地握住他的手，说：“祝你一路顺风！”

格尔德顺利地到达了里斯本。他慎重行事，没有直接去找阿克迪，而是先同红玫瑰地下餐厅经理亚丁取得了联系。

亚丁证实说，阿克迪已经有一段时间没露面了。而且，过去亚丁同阿克迪联系，都是由阿克迪指定时间、地点，只有在特殊情况下，亚丁才可以打一个电话，给阿克迪的女朋友克莉纳，接头的暗语是：“先生，您订的法国菜已经准备好了，什么时候送去？”克莉纳的回话是：“现在用不着了，我会有钱给你的。”克莉纳会把亚丁的要求再转给阿克迪。

亚丁没有见过克莉纳，他也说不出更多的情况了。

离开红玫瑰餐厅，格尔德找了一个僻静的街头电话亭，拨通了亚丁告诉他的电话。果然，话筒里响起了一个年轻姑娘的声音。格尔德说出了接头暗语：“先生，你订的法国菜已经准备好了，什么时候送去？”

年轻姑娘回答：“现在用不着了，我会付钱给你的。”

格尔德没有再说什么，也没有挂断电话。年轻姑娘顿了一下，又说：“他病了。”

格尔德忙问：“什么病？”

姑娘回答：“感冒。”

格尔德又问：“您怎么样？”

姑娘回答：“谢谢你的关心，我很好。”

格尔德紧张地思索着，不管阿克迪出了什么事，他都不能放弃自己的职责，于是他表示要来看望阿克迪。姑娘似乎犹豫了一下，但还是说出了一个地址。

格尔德化装成一个修暖气管道的人，穿一身脏工作服，满脸胡子，一头乱发，驼着腰背，看上去有50 岁了。他拉响了门铃。门一打开，他就立刻走进房里，然后才仔细审视着面前的姑娘，说：“好像没有见过您？阿克迪呢？”

姑娘却很警觉，查看了格尔德的证件之后，才告诉他，阿克迪有急事去非洲了，临走时让她把一本书交给来接头的人。格尔德接过书就走了。

然而，格尔德并没有离开里斯本。他仔细地回忆着这次接头的经过，觉得其中漏洞太多。他对这个克莉纳毫不了解，但是他注意到，克莉纳的右手有长期使用手枪的痕迹；而且，这个克莉纳太像一个训练有素的间谍人员，可是阿克迪从来没有提起过这一点。在没有弄清克莉纳的身份之前，他无法相信克莉纳交给他的情报。

第二天一早，格尔德悄悄地钻进了克莉纳的小轿车，当克莉纳驾车外出时，格尔德抓住了她，逼着她把轿车开进了路边的树林。克莉纳对格尔德的举动十分愤怒，拒绝回答一切问题。