山本大将在9月2日凌晨获悉陆军被服厂的空前浩劫后，彻夜未眠，连夜完成了他的组阁工作。到天亮时分，他匆匆赶往赤权离宫，把内阁名单呈递给摄政王裕仁，当即便获得批准。

当天晚上7点半，新内阁的亲任仪式在离宫外的御花园的茶室里举行，身着大礼服的阁员逐一奉召入室，听候站在屏风前的裕仁宣布任命。

新内阁成立后，摄政宫立刻从宫廷费中拨出1000万日元捐款救灾。山本也立刻召集首次内阁会议，认为当前最重要的问题是恢复秩序。

从地震发生的当天下午起，东京及其他地区都是由某些狂热分子和青年组成的民众自卫团控制着，这给震后地区的社会安定造成了后患，尤其是他们对朝鲜侨民的暴行，更使当局头痛。

1910年，日本以武力占领了朝鲜。旅居日本的朝鲜侨民与日本人之间的矛盾日益深重。地震后，东京普遍流传着一个恶毒的谣言，说朝鲜侨民趁地震混乱之机在抢劫杀人，甚至说他们正纠集在一起向东京进军。这个谣言，虽然荒谬，但不少人信以为真。于是在别有用心者的煽动下，民众自卫团便纷纷以长矛大刀、木棍武装起来，在交通要道布岗，拦截搜查朝鲜人。

在体貌上，朝鲜人与日本人井无多大区别。自卫团便以念日语中5个假名的口音来甄别朝鲜人。他们要求可疑者念这几个音，凡发音不准者，就被认作是朝鲜人，立刻就会惨遭杀戮，不是被剁成肉酱，就是被活活打死。在地震发生的最初两天，遇害的朝鲜人达数千人。虽然山本立即对这些自卫团加以约束，但后果却相当严重，朝鲜侨民对日本政府纵容暴行的作法始终耿耿于怀。当然，屠杀朝鲜侨民的可耻罪行，只是少数日本人干的，一般老百姓对朝鲜人还是同情的。

山本内阁发出了一连串的救灾命令，但由于音讯不通，最初的救济工作大都是自发去做的。全市的医护人员日以继夜地拯救了千千万万受伤难民。

商店老板免费提供糕点茶水。在东京中央车站，工人们从大火中抢救出一百多列火车，保证了疏散难民的需要。东京帝国饭店的经理犬丸彻三，更是了不起的救灾英雄。地震开始时，饭店正在设宴庆贺饭店开业。虽然饭店没有震倒，却受到大火的围攻。犬丸派了一百人守在屋顶，另外一百人用水桶从饭店前的荷花池里提水，送到屋顶居高临下灭火。就这样，使帝国饭店和邻近的建筑物没有被火烧掉。

东京陆军总部与大贩和其他地区间的通讯，全靠4百只信鸽来维持。不久就有35000名士兵赶赴满目疮痍的首都，担负起市区巡逻、抢修通讯线路和运送粮食的重任。

地震后，抢劫行为很少发生，除了因为军队及时赶到外，还因为抢劫犯很快发现，从烧焦的死人身上抢劫的现金珠宝会发出强烈的刺鼻臭味，很容易被军队和警察发现，一旦发现，就会当场处死。

东京的多数市民，被安置在露天的避难区里，没两天也都住进了搭起的帐篷和棚屋里。与家人离散的儿童，经当局收容的总共有好几千，其中大多数都与家人重新团聚了，但也有好几百儿童的父母始终没有找到，只好安置在孤儿院里。

最令人心酸的是处理死者的尸体。市内的每个区都设立了太平间，凡面目可辨的尸体，就先停在那里放两天待领，无人认领就送到火葬场集体火葬。