急骤膨胀的财富，使巴列维制定了雄心勃勃的发展计划，全国大兴土木，大小工程一齐上，经济上出现了一时的繁荣。伊朗一跃而成为世界上第9 个最富裕的国家。但是，腐败奢靡之风与经济繁荣齐飞，贪污舞弊日益盛行。

王公贵族花天酒地，王室更是富甲天下。有人统计，王室成员，即巴列维的10 个兄弟姐妹的财产在160 亿至200 亿美元之间。1958 年创立的巴列维基全会，实际上垄断了国家最大的商业银行、保险公司和众多的中小企业，合法的和非法的收入难以计数。巴列维本人在世界旅游胜地都有别墅。他经营的资产，从房地产到炼油厂，各行各业，无所不有。据瑞士银行人士透露，巴列维的财产达数十亿美元。

巴列维虽然建立起先进的工业体系，但农业生产连续下降，占全国人口的一半以上的农民依然生活艰难。大量农民涌入城市，造成庞大的失业大军。

城市里物价飞涨，货币贬值，消费品奇缺，民怨沸腾。

正当人民愤怒的火山酝酿喷发之时，巴列维国王却在1971 年10 月15 日举办庆祝波斯帝国成立2500 周年的盛大典礼活动。大典在波斯波利斯举行，波斯帝国的居鲁士大帝曾在这里建造一座雄伟壮丽的宫殿，至今宫殿遗址仅剩下断垣残壁，但其壮美雄浑的气势，仍令人叹为观止。庆典所需设备器材，全部在法国专门订制。在宫殿遗址前，60 座巨大的白色帐篷显示出上古风貌，帐篷内豪华古朴，空调等现代化设施一应俱全。这是专为69 位外国元首和特使准备的。200 多名装扮成古波斯武士的士兵守卫在帐篷前。庆典开始后，全体人员首先去帕萨加第拜谒居鲁士大帝陵墓，返回后出席盛大的宴会。仅宴会的花销就高达一亿美元。大典之夜，几十公里范围内彩灯似海，乐曲阵阵，探照灯把居鲁士宫殿的断垣残柱照得十分高大，使人们仿佛又回到了波斯帝国的时代。巴列维不惜花费巨资举办帝国庆典，是想让世人看到如今的伊朗又一次成为显赫大国，堪与历史上的大流士时代媲美。

然而，就在巴列维还在做他波斯帝国中兴之主的美梦时，他的老对手宗教领袖霍梅尼在国外遥控指挥着他的部下——全国8 万多个清真寺里的18 万个毛拉，即伊斯兰教士，正秘密发动千千万万的信徒，组成一支浩浩荡荡的大军。

宗教界和巴列维王朝的矛盾由来已久。礼萨王推行的一系列资产阶级改良主义措施，不断地打击和削弱着宗教势力，1934 年冬天，他让王后和公主摘去面纱，抛头露面地出席德黑兰师范学校的落成典礼，并且下令把她们的照片登在报纸上。这在一个中世纪的保守国家里，无异于一场八级地震，全国哗然。而霍梅尼早在1941 年，就公开抨击君主制。他提出：“反抗暴君是穆斯林的首要职责”，这句名言在以后的40 年间始终是他的政治口号。1953 年，当巴列维国王去库姆探望伊朗宗教人士时，大家肃然起立，唯独霍梅尼端坐不动，并表示：“国王是篡权夺位的人，对他表示尊敬，是违反宗教的网行为。”

到了1963 年，巴列维国王实行名为“白色革命”的社会改革，剥夺了清真寺的大量土地，分配给农民，这就大大地触犯了宗教势力。霍梅尼号召群众进行抵制，并举哀48 天，亲自主持了致哀仪式。已列维派兵包围清真寺，逮捕了霍梅尼。这一行动遭到全国宗教人士和广大教徒的强烈反对，引发了一系列反政府的动乱。巴列维迫于压力，只好释放了霍梅尼。但霍梅尼不屈服，继续高举反抗的旗帜。1964 年11 月4 日凌晨，巴列维指派的萨瓦克人员将霍梅尼从家中拖出，塞进一辆军用卡车，飞速送往军用机场，用飞机把霍梅尼押送到土耳其的布尔萨。第二年，又转到伊拉克的圣城纳杰夫。从此，霍梅尼开始了在国外的流亡生活。但他一刻也没有停止战斗，他在国外的每一次演说，都被追随者录在磁带上，秘密送回国内，鼓舞着坚持地下活动的教士们继续抗争。

1978 年，伊朗政局出现剧烈动荡。1 月7 日，伊朗新闻部长在《消息报》刊登了一篇抨击霍梅尼的文章。毛拉们奋起反击，组织6 千多人示威游行。