1951 年担任首相的摩萨台，是个民族主义者。那时候，伊朗的石油产量已居世界第4 位，仅次于美国、委内瑞拉和苏联。但是西方石油公司在伊朗取得了大片的“协议区”，生产、销售、油价，伊朗均不得过问。因而石油出售后，伊朗只能得到收入的18 ％。于是，摩萨台就职后的第一天，就宣布石油国有化，全国所有的油并都归伊朗国家所有。摩萨台的威望在国内直线上升，他继而提出要兼任国防大臣，以控制军队。深知军权重要的巴列维当然不答应，两人发生了尖锐对立。在议会的支持下，摩萨台不仅兼任了国防大臣，而且逼巴列维到国外长期休假。巴列维只有躲在里海之滨的一座老王宫内，一筹莫展。

对此，美国当然不会袖手旁观，西方石油公司也联合抵制伊朗石油，摩萨台政府因此财政枯竭，连军恼也发不出。同时，美国中央情报局制定了“埃杰克斯行动计划”。他们派被摩萨台流放的阿什拉芙公主潜回国内，说服巴列维国王先发制人，颁布一道罢免摩萨台的法令。阿什拉芙花了5 天时间，才使过分沮丧的巴列维振作起来。1953 年8 月15 日，巴列维按计划派人到德黑兰，给摩萨台送罢免令。谁知摩萨台早有准备，扣留了来人，并在第二天到电台，宣布巴列维企图搞非法政变。巴列维吓得赶紧带了第二任王后苏拉娅，乘一架双引擎小飞机飞到巴格达，请求避难。不久，巴列维又飞到罗马，在一家旅馆里躲了起来。

中央情报局一手不行，又来一手。8 月19 日，当过警察首脑，被巴列维指定为首相的萨希迪将军，率领效忠国王的部队攻入首都德黑兰，很快就控制了全城。过了几天，摩萨台被逮捕。8 月22 日，巴列维国王返回伊朗。这一次，中央情报局为使巴列维重登伊朗孔雀宝座，共花去39 万美元，但与赢得伊朗这个对苏前哨阵地相比，此代价可谓微乎其微。

有了这次教训后，美国中央情报局就着手帮助巴列维建立情报组织。1956 年，凌驾于所有其他警察部队之上的“伊朗国家安全与情报组织”正式成立，这个组织就是臭名昭著的，‘萨瓦克”。据统计，“萨瓦克”的人数达两万多人，实际上，远远不止这些。一位曾在苏联和伊朗工作过的中央情报局高级官员透露，“萨瓦克”统治整个伊朗，其势力之大，实际上已超过苏联的克格勃。“萨瓦克”的特工人员，几乎无所不在，无孔不入。人们谈之色变，对它深恶痛绝。在“萨瓦克”的刑讯室里，什么刑具都有，有砍四肢的铡刀，有剥指甲和剁手的器械，有烧烤人的铁桌子，还有通电的电椅。“萨瓦克”

惨绝人寰的暴行，成了导致巴列维王朝灭亡的原因之一。

此外，巴列维还加强了他的专制统治。尽管从伊朗宪法看，巴列维国王所拥有的权力并不会比英国女王多，可事实上，行政、立法和司法三权都是巴列维一人独揽的。同时，他作为武装部队的总司令，也加紧了对军队的严密控制。他每周都接见陆、海、空三军司令两次，没有他的命令任何人无权调动哪怕是一个连的军队。没有他的同意，将军之间不得会面。1973 年石油繁荣以后，巴列维财大气粗，大规模扩充军备，每年从美国购入的现代化武器要占美国武器出口额的20 ％左右。就这样，巴列维拥有了一支有40 万人之众的现代化军队，成了波斯湾地区的霸主。

在摩萨台政府被搞垮后，为平息民愤，他也开始争取民族利益。他与西方石油公司谈判，将伊朗石油收入的份额从18 ％提高到50 ％，后又提到75 ％；1973 年7 月宣布收回租借地石油的勘探、开采、加工管理和设备使用的权力，这也就是收回了本国石油资源的主权。后来，巴列维在石油输出国组织中带头提高油价，海湾地区石油由1973 年10 月份的每桶2．99 美元提高到12 月份的每桶11．56 美元。伊朗的石油收入因此增加了4 忆美元。他的这一举措，使伊朗财源滚滚而来。

1973 年，伊朗石油收入50．67 亿美元，1974 年达到186．71 美元，伊朗一下子从债务国变成了债权国。