成护受到这般戏弄，心中愤恨不己，发誓不让修私摩继承王位。自此以后，成护在朝中四处活动，暗中联络对修私摩不满的人，并将算命先生的预言广为传播，说阿育将来一定会当印度的圣王，天意是任何人都不可违抗的。

公元前273 年，宾头沙罗王病重，他知道自己来日无多，便急忙安排后事。这时，恰逢太子修私摩正在呾叉始罗征讨那里再度发生的叛乱。宾头沙罗匣传令要阿育出征，速去替换修私摩回来继位。但阿育在大臣成护的策划下假装病重卧床，无法应命。宾头沙罗上明知阿育装病，却又奈何不得，一气之下，病情加重，竟一命呜呼了。第二天，阿育盛装打扮，在众大臣的拥立下，登上了国王的宝座。他论功行赏，封成护为第一大臣。

长兄修私摩闻讯后大怒，为争夺王位，带兵速归首都华氏城。阿育王坐镇都城，命令两员猛将守住南门和西门，大臣成护领兵守北门，他亲自率兵驻守东门。善用计谋的成护布下圈套，单等修私摩前来送死。

修私摩率大军开到，攻打北门。成护对他喊道：“你莫攻我，你去进攻东门吧，你若能杀了阿育，我们自然归降于你。”修私摩旋转到东门，见城头上阿育王端坐正中，两边文武大臣井然有序。修私摩叫骂一番，见城上无人答应，便挥刀带领众将士冲向城门。忽然，“轰”地一声，修私摩与十几个部下落入火坑，转眼被烧成灰烬。原来成护在东门外设下无烟火坑，上面薄洒沙土覆盖，而城头上的阿育及众臣，都是木偶，修私摩果然中计身亡。

阿育王举行正式的登基典礼后，就开始追随其祖父旃陀罗度多的事业，向外扩张，完成统一整个次大陆的大业。他像祖父一样，主张以暴制暴，就是说，用暴力征服那些不向他称臣的国家。他征服了湿婆萨国，接着又把矛头主要指向南方的羯陵伽。这是孔雀帝国规模最大、也是最有影响的一次侵略战争。

羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国，兵多将广，军事上十分强大，而且由于海外贸易发达，经济上也很富庶。这就引起了阿育王的注目。登基8 年后，阿育王满怀信心地发出命令：“向揭陵伽国进军！”数十万精兵良将驾着战车，骑着大象，经过漫长的证程，直达羯陵伽国都城下。

战鼓咚咚，号角声声，两国间的大决战开始了。阿育王的军队乘胜而来，呼喊着向羯陵伽国的军队冲去。一时间，两支队伍杀成一团，刀光剑影，血肉横飞，大地似乎都在颤抖了。阿育王的军队势如排山倒海，仅一昼夜工夫，就攻克了羯陵伽国首都。顿时，整个城市就像一座屠宰场。孔雀帝国军队见人就杀，逢屋便烧，富饶的羯陵伽国被征服了。

第二天，在大臣和将士们的簇拥下，阿育王乘坐着金座宝象，得意扬扬地进入了羯陵伽的首都。但是，眼前的凄惨景象，一下子就使阿育王满肚子的高兴变得冰冷：繁华的街道和辉煌的建筑已化成一片瓦砾。废墟上青烟缭绕，尸体横七竖八。微风徐来，腥臭扑鼻，孤儿寡妇的啼哭声随处可闻。能征惯战，杀人如麻的阿育王见此情景也不禁鼻子发酸，潸然泪下。这时，身边的大臣把刚收到的战报呈上来，这次战斗杀了10 万人，俘虏了15 万人，而因伤病陆续死去的尚未计算在内。阿育王虽然胜利了，但他感到这胜利是以如此惨烈的破坏和屠杀为代价的，这不能不使阿育王感到极度震惊。