拿破仑经过一番苦思冥想，终于想出个办法。他先把他的参谋部和几个征募来的新兵团召集到第戎城，摆出一副随时准备进攻意大利的架势。而真正要参战的部队则通过不同途径。悄悄地调柱瑞士的日内瓦，以便从那儿翻越阿尔卑斯山。同时，他又在巴黎公开声称，他将去第戎检阅预备军团。检阅的这天，大批间谍从欧洲各地赶到了第戎。他们惊讶地发现，站在拿彼仑面前接受检阅的竟然是一些老弱残兵和刚招来的娃洼兵。这些人穿着各色各样的衣裳，装备也不齐全，那些娃娃兵个儿比枪高不了多少。原来拿破仑所吹嘘的预备军团竟然是这样一批乌合之众！间谍们失望了。反法联盟的首脑们却高兴万分。检阅结束后，各式各样的讽刺画出现在欧洲的大街小巷，其中有一幅别出心裁：上面画着几个童子军和一个接假肢的残疾人，他们毫无生气，可怜兮兮地站着，肩上挎着清一色木制的儿童玩具枪，下面的标题是：

“拿破仑的预备军团”。

与此同时，许多手写的小传单也相继出现了。这些传单是法国情报机关按照拿破仑的意图精心策划撰写的。上面有的记载了有关拿破仑的一些不光彩的趣闻；有的夹杂着一些证明预备军团根本不存在的所谓证据..这些传单力图给敌人造成这样一种印象：拿破仑的预备军团完全是编造出来的，它不过是法国人为了欺骗和牵制奥地利人而故意设下的一个圈套而已。

敌人果然上当了！差不多整个欧洲都在传说没有什么“预备军团”的消息。英、奥报纸为此对拿破仑大肆挖苦和讽刺。维也纳有家报纸载文认为拿破仑根本没有什么预备军团，他在虚张声势地吓唬人罢了。奥地利驻意大利军队的总指挥梅拉斯元帅更是喜形于色，他得意地对部将们说：“用来威胁我们的预备军团只是一群乌合之众。拿破仑希望利用它来迷惑我们，逼我们撤军。这个诡计多端的家伙，他希望我们像寓言中的狗一样，为了追一个影子，竟放过真正的猎物。过去我们上过他不少当，这次我们算是看穿了他的鬼把戏，不再上当了。”

梅拉斯做梦也没想到，就在他嘲笑法国人的时候，拿破仑正带着一支人强马壮的队伍，翻越阿尔卑斯山，渐渐地向他逼过来了。

法军像一条灰色的长蛇，在阿尔卑斯山的高山深谷中蜿蜒移动着。暴风雪已经停歇，可是道路却愈加险峻。在离山口还有十几公里的地方，路变得越来越窄，步兵和骑兵只能排成一路纵队勉强通过。车辆和笨重的火炮简直寸步难行，道路很决被炮车堵塞了。看见这情景，拿破仑在路边焦急地来回踱着，一时也想不出什么办法。正在这时，一些热情好客的山民闻风赶来了，在他们的建议下，炮兵指挥官马尔蒙想出了一个巧妙的办法。他让人先把松树干按一定的尺寸截断，再一锯两半，把中间掏空，然后从炮车上把炮管卸下，装在掏空了的树干中，捆绑好以后，使炮尾朝前，炮台朝后，再在炮尾环上系上绳索，由100 多个棒小伙子拖着它朝前走。至于原来架炮的车架，则拆卸下来由骡子驮着走。这个方法果然很灵。拿破仑立即命令士兵们砍树做木槽子，忙乎了一阵，部队总算顺利地到达了山口。

站在高高的山口，意大利的皮埃蒙特平原已遥遥在望。再回头望去，阿尔卑斯山重重叠叠的山峦在阳光映照下熠熠闪光。拿破仑身边的一位随从情不自禁地赞叹道：“阿尔卑斯山真高啊！”拿破仑自豪他说：“可是我站在了它的头上，我比阿尔卑斯山还要高！”说着，他在马上挺了挺身子，仿佛真要跟阿尔卑斯山比个高低。

当法军正为顺利地越过阿尔卑斯山而欢欣鼓舞时，却在通过多拉巴蒂亚河谷时意外地遭到奥军的顽强阻击。多拉巴蒂亚河谷上只有一条狭窄的通道，奥军扼守在河谷上方的堡垒里，居高临下，死死地卡住了法军的去路。