1187 年，埃及的苏丹（君主）萨拉丁优素福伊本阿尤布，打败并俘获了耶路撒冷国王和圣殿骑士团团长，使欧洲大为震惊。经过两年的准备，英国、法国和德国的君王共同发动了第三次十字军东征。但是，三个君王各有打算，互不协调。德意志的国君在小亚细亚落水淹死，其军无主，大部分都返回了德国。英国国王与法国国王又彼此争吵，法国国王一怒之下把法国十字军带回国去，井乘机强占了英国在法国的领地。最后，只剩英军孤军作战。英国的国王是理查一世，绰号“狮心王”，是英国金雀花王朝的国王。

他恨不得一口吞了自己的敌人，无奈心有余而力不足，经过几年苦战，到1192年也未取得什么成果，只好率军返回，返回途中又被奥地利公爵俘获。

第四次十字军东征在1202 年至1204 年期间。教皇英诺森三世积极推行新的十字军侵略计划，在教皇鼓动下，法国、意大利和德意志的封建主们组织了大批十字军，在威尼斯集合。他们的计划是乘坐威尼斯的船只去进攻埃及，以摧毁埃及阿尤布王朝的基地，揽乱萨拉丁优素福伊本阿尤布的后方，而后再夺回耶路撒冷。但威尼斯商人们却和埃及有着密切的商业关系，他们的劲敌是东罗马帝国。威尼斯商人为十字军提供船只，却利用十字军付不出巨额船费的窘境，怂恿十字军去进攻东罗马帝国。1204 年4 月，十字军在占领了东罗马帝国大部分土地上，又攻占了君士坦丁堡。

君士坦丁堡攻下后，十字军的骑士们和天主教的教士们以及威尼斯商人们，纷纷涌入城内大肆枪掠，他们抢劫各种“圣器”，各种艺术品，剥下祭坛与教堂门窗上的金银，他们刚酒、纵火，使许多古建筑与珍贵图书付之一炬，平民百姓更是惨遭浩劫。

这批十字军也顾不得去收复“圣地”耶路撒冷了，就在巴尔干半岛东南和马尔马拉海东西两边建立了一个十字军国家，称作拉丁帝国。

第五次十字军东征在1217 年至1221 年，第六次在1228 至1229 年，第七次在1248 至1254 年，第八次在1270 年。但这几次已是十字军东征火焰的回光返照而已。

其间在1261 年由东罗马残余统治势力建立的尼西亚帝国攻陷了十字军控制的君士坦丁堡。到1291 年，十字军占领的最后一个陆上据点阿克城被穆斯林占领，至此，十字军东征告终。

后来，十字军在东方只保有塞浦路斯岛。

从1096 年到1291 年间断续进行了近二百年的十字军东征，不仅给东地中海地区的人民带来深重灾难，也使西欧人民作出了重大牺牲。

（吴恒）