第二天，周瑜召集将领们开会，说：

“曹军的旱营水寨十分坚固，非一日可破，请谋位将军各自预备三个月粮食..”

话未说完，黄盖就站出来阻止：

“备三个月粮，破敌也无望！敌众我寡，没有别的路可走，只有投降！”

周瑜勃然大怒，说：“我奉讨虏将军（指孙权）的命令破曹，筹划已定，你竟敢说出这种话来，扰乱军心，不把你办罪，那还了得！”

黄盖也惹了火儿，骂道：“你接受了讨虏将军的命令，就这么狂妄自大，我黄盖跟着破虏将军（指孙坚），讨逆将军（指孙策）在东南一带打了多少次仗，立了多少次功，你这小子算老几？也敢在老前辈跟前摆什么威风！”

周瑜气得暴跳如雷，吆喝着说：“推出去砍了！”

将士们苦苦央求，请周瑜从宽处罚。周瑜不好过于使性，就吩咐左右将黄盖责打五十军棍。武士们当场把黄盖剥去衣服，拖翻在地，噼噼啪啪地打得黄盖皮破肉绽，鲜血迸流，昏了过去。

给曹操的信上说：“我吃点苦没事”，指的就是被周瑜痛打这件事。

送信的老人在回答曹操的盘问时，也是抓住这句话竭力辩白：“黄老将军因为反对周瑜，挨了一顿毒打。他是真心诚意地归顺丞相，一则为国效劳，二则也为自己报仇雪恨，丞相用不着怀疑。”

曹操为了防备周瑜和黄盖耍“苦肉计”，在送信人走了以后，也派出探子到江南去探听过。可探子回来汇报说，东吴的确内部不和，还有声有色地讲黄盖劝降和周瑜痛打黄盖的经过情形。探子还说，周瑜打黄盖这件事，谁都知道。东吴有不少人都替黄盖打抱不平，可是听说黄盖已经认了错，服了。

这会儿正在养伤。曹操和谋士们听了探子的情况报告，就眼巴巴地等着黄盖来投降了。

黄盖为了“投降”，积极准备着船只：十只大船，船上装满了干柴、芦苇，灌满了膏油，上面盖上油布，船头插着青龙旗。每只大船后边系着轻便小船。

一切布置停当，请周瑜检查。那天正刮着风，江面上波浪翻腾，水花直打到岸上来，船上的旗帜扑噜噜地飘得欢。周瑜看着大小船只，想起了一桩心事，霎时间头晕眼花，差点倒了下去。待随从将他扶回营里，连忙让他睡下。鲁肃慌了手脚，要给他请医诊治。周瑜却说：“用不着请大夫，还是请孔明（诸葛亮，字孔明）先生过来说说话吧。”

好在樊口离赤壁不远，鲁肃很快就找到了诸葛亮。两个人边走边说着周瑜突然得病的情况，诸葛亮问道：“您对此有何看法？”

鲁肃回答说：“此乃曹操之福，江东之祸呀！”

诸葛亮笑道：“公瑾的病，我能医好，不必忧虑。”

两人说着，不觉已来到周瑜房里。周瑜待手下的人都退出去后，对诸葛亮说：“不瞒您说，我这头疼病是风给闹出来的。”

诸葛亮笑道：“我知道。给你试着开个方子，怎么样？”

周瑜愣了一下，说：“请先生指教。”

诸葛亮拿起笔来，在纸上写了十六个字：

欲破曹操

宜用火攻

万事俱备

只欠东风

周瑜看罢，脱口而出：“是呀！可怎么办呐？”

诸葛亮沉思片刻，说：“虽说天有不测风云，可是风云也得顺从季节。

目前严冬腊月，刮的是西北风。后天是冬至了。到了冬至，气温开始回升，到时候，会来东南风的。”

周瑜给他这么一说，病不治而愈。送走了诸葛亮，立刻叫黄盖抓紧准备。

果然，到了冬至那天，刮起东南风来了。黄盖连忙派人送信给曹操。信上的话不多，但却十分重要：

今晚率领粮船来降，船头牙形青龙旗就是标志。