当阳长坂一仗，刘备损失了大半人马。曹操则顺利地占领了江陵，获得了刘表贮存的大量军用物资，还收降了一大批军队。这下，曹操越发不可一世。在他看来，乘胜追击，捉拿刘备，乃轻而易举，即使沿江东下，消灭孙权，也是指日可待的事。

二、孙刘结盟

刘备一行到了夏口，东吴使者鲁肃已等候在这里了。

原来，在刘表病死的消息传出以后，鲁肃就对孙权说：

“曹操对南方虎视眈眈，不可掉以轻心。刘备在荆州有一定影响，又同曹操有怨仇，如果他同刘表的部下齐心协力，倒是一支可以利用的力量，我们应该联络他们，结成同盟。”鲁肃要求孙权派他用吊丧的名义与刘备接触，试探刘备的态度。鲁肃还说：“此事如不抓紧进行，怕曹操要走在前面了！”

孙权同意了鲁肃的意见，要他尽快去办这件事。

鲁肃立刻出发，日夜兼行，没想到在半路上听说刘琮已经投降曹操，刘备正往南撤退。鲁肃改抄近路去迎接刘备，在当阳长坂遇上了他。鲁肃向刘备说明来意，转达了孙权对刘表逝世的悲痛与悼念之情，接着问刘备：

“您现在打算上哪儿去？”

刘备回答说：“我和苍梧（广西梧州）太守吴巨有旧交，想去投奔他。”

鲁肃很坦率地说：“苍梧远在岭南，地方偏僻，对您帮助可能不大。我说您不如联络东吴，孙权这个人聪明，又有才能，待人宽厚和气，对有本事有德行的人十分器重，江东的英雄豪杰多归附他。现在他拥有六个郡，兵精粮足，人才济济，是可以创大业的。您不如派人去与孙将军联系，共同抗曹。”

刘备一听，心里一时拿不定主张。这时，坐在一旁的诸葛亮开口了：

“玄德（刘备字）和孙将军一向没有来往，怎好轻易派人去见他呢？”

鲁肃微微一笑，说道：“我跟令兄子瑜（诸葛瑾，字子瑜）是朋友。这样吧，您到江东去看望令兄，去了后我来安排您与孙将军会面。”

诸葛亮听罢，望着刘备说：“事情已很急了，不妨让我去见见他？”

刘备点点头，说：“那就请您辛苦一趟吧！”

鲁肃见事情进展如此顺利，十分高兴，当即又向刘备献计道：“为了联络东吴，便于接应，您不妨屯兵樊口（在湖北武昌西北）。”

刘备连说：“好！好！”

这时候，曹操正准备由江陵向东进军，眼下还未进入东吴地界。孙权已率领军队驻在柴桑（今江西九江西南），注视着局势的发展。诸葛亮和鲁肃辞别刘备来到柴桑，鲁肃就将诸葛亮引见给孙权。孙权见诸葛亮年轻英俊（那时诸葛亮才二十八岁），十分赏识。诸葛亮见孙权仪表堂堂，非等闭之辈，对他也很尊敬。孙权很客气地说：“先生足智多谋，而今大敌当前，前来想必有要事相商？”诸葛亮说：“近年来战乱四起，将军占据江东，刘豫州（刘备做过豫州牧）起兵汝南，跟曹操共争天下。现在曹操已铲除了他的劲敌，逐渐平定了北方，又南下破了荆州，威震天下。不知将军有何对策？”

孙权皱着眉头说：“曹操拥兵百万，倘顺流东下，是战是和，实难定夺。

诸葛亮沉思片刻，说：“如果不能抵抗，为什么不放下武器，归顺朝廷呢？现在将军外表上好像听从曹操，内心里却又想独立，当断不断，恐怕要不了几天，大祸就要临头了。”

诸葛亮的这一番话，正好揭出孙权当时的内心矛盾。孙权沉思了一会，愤激地反问道：“如此说来，刘备为什么不投降曹操呢？”

听孙权这样一说，诸葛亮不禁暗自高兴，就抓住他的话锋回答说：“从前田横，不过是齐国的一个壮大，尚且能够不受屈辱。何况刘豫州乃帝王的后代，当今的英雄，百姓归向他，就像江河的水流归大海一样，他怎会低三下四地去投降曹操呢？”

孙权接过话头说：“对，我也不能低三下四地去把东吴的大片土地和十万人马交给别人！只是，刘豫州本来可以和我一起抗曹，如今他打了败仗，还有多少力量呢？”