然而，好景不长，由于种种原因，伦敦的赌场被迫出售，接着《奥伊》杂志和美国威斯康辛州日内瓦湖畔酒店、新泽西州大戈活城酒店也相继出售。花花公子企业公司的赚钱潜力锐减。不久之后，那颗"皇冠上的宝石"大西洋城赌场酒店由于违反新泽西州的经济管理条例，被美国政府勒令停业，面临着被吊销执照的噩运。

休海夫纳眼看着他一手创建的花花公子企业帝国就要垮台了，他孤注一掷，做出了让克里斯蒂就任总裁的决定。对此，德力克丹尼尔斯也无可奈何地表示："由于许多原因，这是把克里斯蒂海夫纳升任为总裁的一个极为合理的时刻。"

1982年4月28日，海夫纳发表声明，宣布花花公子企业公司的直接管理权将由总裁新成立的办公室掌握，其责任由克里斯蒂和副总裁马文赫斯顿分担。马文赫斯顿原本是公司财务部门的主管人。休海夫纳的任命引起了企业公司内部以及社会各界的强烈反应。公司里的人对克里斯蒂能否胜任持两种不同态度。有的人说，克里斯蒂虽然聪明好学，但她的专业知识并不丰富，让她来拯救风雨飘摇中的公司，对于仅有7年实践经验的她来说，实在是太冒险了。她的能力还不足以应付巨大的挑战。而另有一些曾经与克里斯蒂在一起工作过的高级人员则认为，克里斯蒂在过去的工作中表现得精明强干，做事认真，早已不是初出茅庐的新手。他们还为克里斯蒂辩护：美国现任参议员查尔斯珀西在1949年出任贝尔及豪厄尔公司总裁时，也不过才29岁。

社会各界对克里斯蒂出任花花公子企业集团公司总裁一事很感兴趣。虽然美国人对干继承人的传统观念已经起了变化。许多行业都出现了女总裁、女董事长，尤其在家族企业中，这种现象已屡见不鲜，但对于克里斯蒂"临危受命"，多数仍持怀疑态度，理由是，这个企业正在挣扎之中，它需要一位更有经验、更有魄力、能力挽狂澜的人来掌舵。

休海夫纳对公司内外的种种议论和疑问都不屑一顾，他对自己的女儿充满了信心，坦然地对人们说："克里斯蒂精明强干，办事周到，这些年工作中表现出色，我相信她。我创办《花花公子》杂志时，也不过才27岁。"的确，还有谁能比父亲更了解女儿呢？他认为她继承了自己品质中一些优秀的成分，又受过很好的教育，加上7年工作的经验，足够了！

父亲和同事们的信任给了克里斯蒂莫大的鼓舞，她决心以实绩向仍持怀疑态度的人们证明自己的能力。她也深知这是一个沉重的使命，鉴于自己的经历不很丰富，她主动提出，在新成立的总裁办公室里，由马文赫斯顿和她共同负担企业管理的责任。她谦虚地说："自从加入本公司工作以后，我学到了许多东西，但是，7年的经验对于今后的工作来说是很不够的。"