侍从马上去了。

大将军又问三郎：“三郎不记得当年你戴的是什么头盔吗？”三郎道：“这个小的清楚记得，这是一顶黑色的尖顶头盔，上缠有一十八根虎筋。它原是先父的旧物，自然忘不了。自那次丢失后小的一直十分在意，总是找不回来。难道大将军哪儿看见过吗？”直孝笑道：“喝酒！喝酒！”过了一会儿，侍从飞马来，随身带来藤箱一只。大将军吩咐打开。侍从打了开来，只见箱内赫然一顶头盔，黑色，尖顶，周围缠有一十八根虎筋，不是三郎的旧物又是什么？

众陪客吃惊得站了起来。

三郎恍然大悟，忙跪倒在大将军前磕头道：“多谢大将军往日不杀之恩。

大将军既然那天连小的命都饶了，今日当然更不会计较小人上次的冒犯了..”直孝呵呵大笑道：“起来，起来，咱们是不打不相识。自你杀死我那两名部将，伤了我三名部将突围后，我一直在四处打听你，打算好歹收你为部下，可惜一直没有你的消息。今天巧中有巧，能交结你这么一个英勇过人的骁将，高兴还来不及，哪里还会计较前事？老实说，那次你我一战，表面上是你被我擒下，其实我也吃了不少亏：光是兜胸这一枪，我如果没有那面护心镜挡一挡，世上也早没有我了；其次是你逃走前的一招‘金雕展翅’，我的左手吃你一指，一直酸麻不止，事后一看，竟是乌了一大片，一直养了个把月才好。再则，追你的那五个部将，正是我手下的五个虎将，不料以五打一，还是两死三伤。佩服啊佩服！”直到此时，众人才知道直孝大将军原来正是从前与三郎对垒的那位红盔红甲的红马将军。

直孝又对忠兴道：“忠兴将军，你知道我是个爱才如命的人，今天难得找到三郎，我想——”忠兴早跪在地上，笑着道：“大将军的意思本将早已知道。

只是本将是大将军的部下，我的部将也即大将军的部下。本将手下兵微将寡，更缺少这等英勇善战冲锋阵的好手，大将军就算赐给本将算了。”直孝虽然极爱三郎，毕竟不好意思与部下去争勇土，只好笑笑说：“瞧你这个滑头，我未发现他时，你只叫他在养马；等我发现了，你就来夺。也罢，也罢，三郎在你手下，你得好好侍他，等他打仗立了功，那时候，谅你也不得不交还给我。”忠兴笑道：“正是，正是，大将军算是暂时借本将几年。”只说得众人一齐笑了起来。

事后，大将军站起来道别。他握着三郎的手，说：“平日我嗜酒如命，但从没有今天这般喝得痛快。你好好侍奉你的主人，咱们后会有期！”三郎拜谢了。

这以后，忠兴果然以一千石的俸禄提拔三郎当了军监。几年之中，三郎果真屡获军功。

（张长云）