“但我觉得它还是好不了，”爸爸用一只手捂住嘴说。“这个人看上去皮包骨头，不知哪天会吃掉它的。”

妈妈准是怕那嬉皮士会听见，因为她赶紧问他：“你是说这公寓大楼不许有孩子？”

“绝对不许！我不知道你们将怎么摆脱掉这件事。”嬉皮士对她说。

“租房子时我们没有问，因此我们不知道。”妈妈说。

“最好别让房主逮住你们，他会叫你们把这孩子扔进垃圾箱。”嬉皮士警告说，第一次咧开嘴笑，并似乎觉得轻松些。他的笑口是白胡子中间的一道红色湿缝。“这猫也不许养，不过它一直流动，躲得很妙。”他对妈妈笑笑。“如果你买这猫，我可以给你把这孩子送到横街上的垃圾箱去。”黑胡子分开，他对巴尼笑。

巴尼吐出舌头，对他回笑。

“好，怎么样？”那嬉皮士朝走廊望，一副做买卖的样子。“你们肯出三块钱买这只花之猫吗？这只猫有三个雏菊圆斑在白毛背上，外加一条圈圈尾巴，这个价钱还贵吗？”

“什么叫花之猫？”巴尼问道。

嬉皮士把罗茜塔掉下来给他看。“看见这圈圈尾巴没有？它一定是传的浣熊的种。什么地方有一只浣熊准跟这有关系。但这还不重要──你看看从尾巴过来的三个圆斑──它们是雏菊，这使它成为一只花之猫。明白了吗？懂啦？在猫身上顶多只能有雏菊。你还想要什么呢──向日葵吗？”

“罗茜塔！”巴尼直接对着它的粉红色耳壳说。“当它属于我的时候我叫它罗茜塔。”他向那嬉皮士解释。罗茜塔没有回过脸，做得好像它从来没有和他—起吃过熏红肠似的。它紧紧抓住嬉皮士那双皮包骨头的长手，只是看上去难过和漠然。

“罗茜塔？”嬉皮士说。“不错，是个好名字，伙计──是总得叫个名字。我叫它茜莱丝。①”