那女人的脸变成惊讶神情。“我不知道。”她担心地说。

“试一下好吗？”妈妈问道。

那女人退后一步，轻轻地关上门。

巴尼和他的妈妈忍不住咯咯笑。他们朝电梯跑去，咯咯笑声追着他们。

在电梯里巴尼变得严肃起来。“妈妈，”他说，“万一罗茜塔走进一套公寓房间，没有人却有一只狗呢……”

“你想的真妙！”妈妈笑他，“如果你想吓唬自己，为什么不想到是一条鳄鱼呢？”

巴尼犹豫地笑起来，哆嗦了一下。妈妈在这自由自在的下午一定是疯了。他可担心起来。

“瞧，”妈妈对他说。“如果我们敲门没人来开门，我们就在门上弄出的的笃笃的声音。如果罗茜塔在里面，它一定到门旁来。我把手指在门底下的缝晃着，要是有一只白爪子伸出来，那就是你的罗茜塔了。然后我们可以打开门。好吗？”

“但是要提防咬人的狗，”巴尼警告说。“不要把手指伸得太远了──你只是在学着做。”

“对，少爷。”妈妈温柔地说，忽然拥抱了他一下。

在七楼第一个房间什么事也没有发生，也没有人应门。“里面还有些什么，”妈妈说。“这里很吓人，我能够感觉到。”她把巴尼推开，自己跪下来把门往上拉。门没有马上打开，巴尼要跪下来帮她，她叫他退后。“这里有什么古怪的东西，”她悄悄说。“我能感觉到它，我觉得发抖。可能是什么人需要帮助，但我不知道。我得看看。我不进去，就是看一下。”她说着躺下来，把手指尖伸到门底下的缝。这一回门轻易地打开了。”

门廊里有—个粗糙的衣帽架直冲天花板。在昏暗中巴尼看见什么东西从那衣帽架的横枝上朝外望。这东西像水一样从衣帽架的柱子上流下来，朝房门蜿蜒。是条蛇！