班比赶紧往后飞奔，钻进密林深处，然后停下来仔细地谛听。周围非常安静。他小心翼翼走上回家的路。

老鹿王早已在那儿，但还没有钻到下面，他站在伏倒的山毛榉树干附近，似乎在等他。

“你到了什么地方？这么久。”他问得非常认真，班比就没有说什么。

“刚才你有没有听到？”过了片刻，老鹿王又问。

“听到了，”班比回答，“响了三下……他在树林里。”

“当然……”老鹿王点点头，又用不同寻常的语气重复了一遍：“他在树林里……我们必须去那儿。”

“去哪儿？”班比不假思索地问。

“那儿，”老鹿王一字一顿地说，“去他那儿。”

班比大吃一惊。

“不必惊慌，”老鹿王继续说，“走吧，不要害怕。我很高兴能带你过去，还能让你看一看……”他迟疑了一下，轻轻补充了一句，“……在我离开这个世界之前。”

班比吃惊地凝视着老鹿王，猛然发现他真的已非常衰老。他的头发现在已经完全白了，脸庞十分消瘦，那双漂亮的眼睛里，深邃的光芒已逐渐暗淡，只剩下一丝混浊的光线，断断续续泛着绿色。

班比和老鹿王没走多远，一股刺鼻的气味已经扑面而来，随之而来的是直逼内心的威胁和惊骇。

班比停下不动了，而老鹿王继续朝前走，迎着这股气味走上前去。班比跟在后面，犹豫不决。

这种令人窒息的气味一浪一浪地涌来，越来越浓，可老鹿王仍然没有停下前进的脚步。班比的心头闪出了逃跑的念头，它不停地在他的胸口跳动，在他的脑子里翻腾，想把他拖走。班比强迫自己坚持住，站在老鹿王的后面。

现在，这股充满敌意的气味变得如此强烈，淹没了周围的其他一切气息，令人几乎无法呼吸。

“这儿！”老鹿王边说边走向一旁。

他躺在纷乱的雪地里，身下压着折断的树枝，就在他们前面，只有两步远。

班比忍不住一声惊叫，一跃而起，逃跑的念头终于控制了他。他几乎已被吓蒙了。

“站住！”他听到老鹿王的叫喊，转过头去，只见老鹿王平静地站在那儿，脚下的他还躺在地上。除了惊讶，还有对老鹿王的顺从、内心强烈的好奇和期待，班比硬着头皮走上前去。

“再近点……不用害怕。”老鹿王说。