“不知什么道理，”她喊道，“有些事儿总是恰巧在情况开始变得最糟的关头发生。就像变戏法一样。但愿我把这一点常记在心就好了。最坏的事儿就永远不会真的来临了。”

她高兴地轻轻摇了贝基一下。

“不！不！你千万别哭，”她说。“我们必须赶快摆饭桌。”

“摆饭桌，小姐？”贝基说，环视了室内一周。“我们用什么来摆呀？”

萨拉也环视了一下阁楼。

“似乎没什么东西可摆吧，”她带着浅笑回答。

就在这时，她看到了什么，就朝它扑去。那是埃芒加德掉在地上的红披肩。

“这儿有条披肩，”她喊道。“我知道她不会在乎的。它可以用来做一块满好的红桌布。”

她们把那张旧桌子拖到前面，铺上披肩。红色是极其亲切悦目的颜色。它立刻开始使房间看上去颇有些陈设了。

“若是地板上有块红地毯，看上去该多美呀！”萨拉叫道。“我们得假装有一块！”

她赞赏地朝光光的地板迅速扫了一眼。那块地毯好像已经铺好了。

“多么柔软厚实呀！”她说，轻轻地笑着，这笑声的含意贝基是懂得的。于是她抬起脚又轻巧地放下，好像感觉到脚底下有什么似的。

“是的，小姐，”贝基回答，一本正经地带着狂喜的神情望着她。贝基总是一本正经的。

“现在，下一样是什么呢？”萨拉说，她静静地站着，用双手遮住眼睛。“如果我想着，等待一会儿，就会有东西出现的，”她用柔和而期待的口气说。“魔法会告诉我的。”

她爱好的一种幻想是：种种想法正在她所称的“外面”等待着人们去召唤它们。贝基曾多次看到过她站着等待，知道几秒钟后她就会放下遮住眼睛的双手，露出开朗的笑容来。

顷刻间她果然这样做了。

“得！”她喊道，“它来了！现在我知道了！我必须去查看一下我还是公主时的那只旧箱子里的东西。”她飞奔到放箱子的那个屋角，跪下来。那箱子放在阁楼里并不是为了讨好她，只是因为别无他处可放。箱内除了些废物什么也没有留下。但她知道她应该能从中找出些什么来，魔法总能以这样或那样的方式来安排这种事的。

箱内一角放着个小包，因看起来很不起眼而被忽略了。她本人当初发现了它，把它当做纪念品保存起来。小包里装着一打白色的小手帕。她欢欣地把它们抓住，奔到桌子边，动手把它们摊开在红桌布上，耐心地摆弄着，把手帕的窄花边向外翻卷，在这么做时，她那魔法施展着魔力。

“这些是盘子，”她说。“它们是金边的盘子。这些是富丽的绣花餐巾。是修女们在西班牙的修道院中制成的。”

“真是她们做的吗，小姐？”贝基悄声说，这消息使她的心神大为振奋。

“你必须假装是这样的，”萨拉说。“只要你用力假装，就会看到正是这样的。”

“是，小姐，”贝基说。萨拉回到箱子边，专心致力于圆满实现多么想望的结果。

萨拉突然转身，发现贝基站在桌子边，模样可真是怪。她闭着眼睛，扭曲着脸庞，弄得奇形怪状，一阵阵地抽搐着，垂着的双手在腰的两侧牢牢握紧着，看上去好像在努力提起什么巨大的重物。

“贝基，出了什么事儿？”萨拉喊道。“你在做什么？”

贝基吓了一跳，睁开眼来。

“我正在‘假装’，小姐，”她有点羞怯地回答。“我在学你的样，努力看到它。我几乎做到了。”她满怀希望地露齿一笑。“可是很费劲儿。”

“如果你不习惯这样做，也许是很费劲儿的，”萨拉友好、同情地说，“可是等你常常这样做了以后，就会知道那有多容易了。刚开始时我不愿费这么大的劲儿。过一会儿，你就会得心应手的。我且来告诉你那是怎么回事儿。看这些。”

萨拉手里拿着一顶旧凉帽，那是从箱底搜出来的。帽子上面有个花环。她把花环扯下来。

“这些是宴会用的花环，”她神气活现地说。“它们能使满室飘香。脸盆架上有只大杯子，贝基。哦——再把肥皂碟拿来做餐桌中央的装饰品。”