自由了！大家聚集在校园内。野洛望着堤坝旁边高高的钟楼。他简直不敢相信，但那钟的大白盘上确实标着三点了──都三点过点儿了。“哈！”野洛惊喜地说，“为了鹳鸟，老师差不多让我们早走一小时。”他开始喜欢起鹳鸟来了。“咱们干什么？”他兴致勃勃地问男孩子们。

可是莱娜挺身而出了。既然这件事是由她的一篇作文引起的，她觉得应该由她负责。天气好极了，天空晴朗，一片蔚蓝。堤上洒满阳光。她说：“我们大家到堤上去坐会儿，一面去想想，就像老师说的那样。”

没有人反对。他们顺从地向堤坝走去，全都为那意外得来的一小时自由感到高兴。因为出于对鹳鸟和莱娜的感激，就听从她，恭顺地坐在堤坝上，想象着鹳鸟。但是野洛落在后面了，这可是有点反常，通常大野洛总是领头的。从村中大街一路走向堤坝时，他仰望着经过的每个人家，仿佛在这新得到的一小时自由中，连这些房子都变得新鲜了。他顺从地爬上堤坝，坐在排尾。莱娜坐在另一头。

大家坐着。因为没有老师指点，好像都不知道应该怎么去想。野洛看看天空，天上没有一丝云彩，没有鹳鸟，连海鸥都没有。野洛看着前面一望无际的大海，海上没有一艘船。

野洛望了望这一排安静的孩子，他们一个个都抱膝坐着。大家一声不响，局促不安，挺不自在。突然，野洛再也忍耐不下去了，他向排头的莱娜说：“老师没叫我们一定在堤上坐成一排猜想，对不对？”

“是啊，”莱娜说，“可是他从来没有早一小时放过学，所以我想……”

“好了，那么，”野洛说……放了学却坐着不动，简直不是滋味。但那平静的海，平静的天，什么主意都不给他出。真运气，正在这时，缓缓驶来了一艘运河船，沿着远处的河湾前进。甲板上两个人把风帆和桅杆解了下来，好从矮桥下通过。那两个人拿起长杆，撑船过桥。野洛突然跳了起来，他现在有主意了。“喂！我们大家去拿长杆跳沟玩，好不好？”

除了艾卡，所有的男孩都高兴地跳了起来。这才像样，这才是自由的乐趣。

“艾卡，你也去把长杆拿来，”野洛说。“告诉奥卡把我的也带来。我在这儿等。”

莱娜泄气地瞪着野洛。连艾卡都要去了。跳沟这件事艾卡从来不参加──他太胖了，太迟钝。“可是我还以为我们该好好琢磨一下鹳鸟不来韶若的原因呢！”莱娜说。假如艾卡都非去不可，那么就只剩下她一个了。

莱娜望着那些跑下长堤的男孩子。“艾卡，算便宜你！”她不高兴地叫道，一面怒气冲冲地瞪着野洛。“好家伙！看老师知道你……”她咽下了要说的话。在这突然得来的一个小时自由中，莱娜被冷落一旁，使她觉得痛苦、怅惘。