“嗨！可爱的弟弟……我的天！你的身上全是木屑啊！”

“对呀！希欧，我正在造一艘独木舟呢！”

“哦──不错嘛！在哪里？”

“在客厅里。”我心虚地垂下双眼。

“噢！天哪！”希欧说，“你先帮珍妮丝搬大件行李，就放在楼下房间吧！”

我不敢告诉希欧，小淘气和我就是睡在那个房间。我很爱这个姐姐，但是也很敬畏地。自从母亲去世之后，她一直很照顾我，不管我遇到什么为难的事情，她都会帮助我。但是，她是个生活很严谨的人，不论是举止、家居规矩或是其他方面，都要求得很严格。这是她一向的原则。但是这种生活方式，会让我觉得自己好像魔术箱里的小丑一样，任人摆布。有时候她会帮我穿上正式的服装和夹克，我那些好兄弟们，见我穿得这么正式，为了证明我还是他们的好伙伴，会用拳头猛捶我好几下。

希欧仔仔细细地看了客厅之后，夸张地举起双手。

“我从来没见过比这个更疯狂的事！”她说。

“每天下午我都会打扫锯木屑。”

“我看得出来，它们全在火炉里。”

“是爸爸和我一起弄的。”我搬出挡箭牌。

“一起弄的？真是可怕！”希欧严厉地说，“史特林，现在，你马上把圆木舟搬出客厅。”

我多少遗传了一些家族的硬脾气，断然拒绝她的要求。我告诉希欧，我们喜欢以自己的方式生活，以后除了星期天，我再不穿正式的服装。

“我真想打你一巴掌。”希欧闪烁着可爱的眼睛说。

“你试试看哪！”

“现在，我要和珍妮丝把这屋子上上下下打扫干净，然后我会煮些可口的食物给你们吃，还会雇用一个全天候的女管家，我要把独木舟搬走。”

“你就不能让我自由自在的吗？”我难过地说，“再怎么说，你都不是妈妈呀！”

“噢！我可爱的男孩。”她满怀歉意地忍住泪水，走到我的身边，温柔地亲吻我。

我不在意把楼下的房间让给希欧，因为她习惯使用有卫生设备的套房，而且她说没有一张床比这个房间的床更舒服了。

对我来说，困难的是向小淘气解释这个改变。浣熊的脑袋里一旦形成固定的模式，就很难变动。说不定它也喜欢有卫生设备的房间呢！每个晚上，我都会关紧大浴室的水龙头，另外准备一盆水让小淘气在半夜喝，预防它抓到蟋蟀时，需要水洗净来吃。现在，我怎么能告诉它，它不能再住这个房间了呢？

小淘气的身体趴得很低，睁大了眼睛机灵地听着希欧的声音。它可能不会判断每个人的个性，但它能从人类说话高低的音调中，察觉对方的情绪。不论人们是高兴或是生气，它都能分辨出是对它赞美或责备。虽然，小淘气的眼睛被希欧迷人的头友所迷惑，但是它并不能完全信任这位褐发女郎。