“请你把头脑放冷静一点，再仔细瞧我一眼，看你能不能认得出我来。”乔威尼说。他听到拉洛蒂的这番自白，不仅没有感到受侮辱，反而同情他。因此，他的语气变得非常温和：“我最亲密的朋友，我怎么会让你退休，把你赶出皇宫？那是那个‘假皇帝’干的事！我现在也是被他赶出皇宫的。你知道，有一个‘假皇帝’，现在正假借我的名义，盘踞在我的宝座上，干与我的意志完全相反的事！”

拉洛蒂不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。但是他忽然灵机一动，像是得到了什么启示似的，他仔细地把这个陌生人的脸形瞧了半天，再也不敢叫他滚开了。他的声音也变得温和起来。

“假皇帝？”他问，“哪能有这样的事呢？我看不出他是假皇帝。当然，他出去打了一场猎，回来作风就变了——变得那样快，前后简直就是两个人？我一直在纳闷。”

“所以他是一个‘假皇帝’，”乔威尼说，“你的怀疑完全对。要不是我到宫里去过一次，亲眼看见他，我也同样会纳闷呢！我告诉你，只有我知 道他是一个‘假皇帝’，只有我能告诉你真实情况。”

拉洛蒂的态度变得更温和起来。

“快把你所知道的情况告诉我。好，你进来坐坐吧。你大概渴了——这样热的天气，不，你大概也很俄了。”

他们一来到客厅里，拉洛蒂连忙吩咐用人取来食物。乔威尼那辘辘饥肠早使他完全忘记了他过去的威严，他一见到食物便狼吞虎咽大吃起来。他一边吃，一边讲他出猎时的遭遇以及他沦落到目前这种地步的经过。拉洛蒂听他的声音，观他的脸形，琢磨他所讲的话语，就连连点头，表示他相信他这位客人的叙述。

“那么这个‘假皇帝，怎么会长得和你一模一样呢？”拉洛蒂问，他心里的这个疑问仍然得不到解释。

“这也是我所得不到解答的一个问题，”乔威尼说，“我在到这里来的路上，一直就在琢磨这个问题。不错，他长得完全像我，我在宫里亲眼看见了。但世界上长得和我相像的人只有一个，那就是上次带着顽民造反的那个头目贝尔诃。当他被押解到我面前的时候，我按捺不住胸中的怒火，一刀子就把他砍死了。”

“那么世界上再没有第二个长得像你的人了吗？这真是一个谜！”

“我就是真皇帝，”乔威尼摇摇头说，“就是再有第二个、第三个长得像我的人，也全都是假的。”

拉洛蒂沉吟了一会儿。“好，你先在我这儿休息几天吧。”他说，“我还保存着一套为您置办的皇服，还没来得及献给您。把你的伤养好以后，你穿上这套皇服，再到宫里去试试看——看他们认不认识你。”

“他们肯定会认识我，”乔威尼说，“毛病就出在这里，我失去了那一身皇服。”

他们两个人在这个问题上算是取得了一致的意见。

乔威尼在拉洛蒂家把伤养好以后，又恢复了他原来的那副魁伟威严的仪表，他再穿上那身皇服，谁也不能否认，他就是当今的皇上乔威尼。他在动身去宫殿以前，还在拉洛蒂面前预演了一下步法和姿态，看这阵子的落魄生活和游街示众是否已经影响到了他的威严仪表。拉洛蒂仔细地观察了一番，觉得他现在已经完全恢复了他过去那种神圣不可侵犯的仪容，因此他也就放心了。他深信他的君主马上就可以重新登上帝位，处死那个假皇帝，他自己也可以恢复他那枢密顾问官的职位，又可以向全国老百姓发号施令，作威作福了。

果然不错，当乔威尼来到宫门口的时候，他只不过轻轻地敲了一下宫门，门楼上的卫士就已经瞧见了他那雍容华贵的身影，马上就报告了宫门卫官，说“皇上”驾到。宫门卫官忙不迭地赶快把门打开，跪在乔威尼的面前。

“最最崇高的皇上，”他伏在地上说，“小人一直没有离开这个大门，也没有看见什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人确实不知道，罪该万死。现在皇上回宫，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”

乔威尼拍了拍宫门卫官的顶门心，做出一个微笑，表示出一副原谅他的样子。

“抬起头来，”他说，“这次你认识你的皇上了？”

宫门卫官毕恭毕敬地抬起头来，连连点头。

“当然认识！”他说，“您就是我们最最崇高的君主。”