爬上西侧珊瑚礁，他们走向西北角珊瑚的宽阔地带，这里形成了一个岛，与东北角的那个岛被一条狭长的珊瑚带连接起来。

“一定在这儿附近，”哈尔说，“斯图文森教授说在湖的东北角。”

岛只有几百码宽。树木，如果这里曾有树木，也被飓风摧毁了，或许，整个岛都沉人水中了。凄凉的椰子树根像坟墓中的纪念碑，有几棵椰子树干残留下，其余的都被飓风卷跑了。

飓风很猛，它将一些珊瑚吹起，堆成10英尺高，如果你绊倒后正好伸出手来，手就会被锋利的珊瑚划伤。

岛靠近湖水的一边是个深深的海湾。大约有7深、不容易看见底。海湾有100码宽，孩子们向神秘的海底深处探望着。

“很幸运，我们把奥默带上了，”罗杰说，“我肯定潜不了那么深，你呢，哈尔？”

“我试也不想试。”哈尔说。

奥默准备好下水，可哈尔拦住了他，“等会儿，让我们坐下把话说清楚。这就好像战前会议。”

他把他对传教士的怀疑说了出来。

“也许你是对的，”奥默说，“我认识很多传教士，他和他们不大一样。”

“我觉得他是个骗子，”罗杰说，“让我们当着他的面这么说。”

“不行，除非不得已，”哈尔警告他，“他有可能带着枪，我们可什么武器也没有。”

“但他不会杀我们的，他不过是为了那些珍珠。”

“别那么肯定，在这个海湾或许有一笔财富，我认为他为了得到它什么事都干得出。记住，这不像在家里，离警察很近。在这里，人就是法。除非迫不得已，否则我们对他还像往常一样，可我觉得你们得知道这件事，以至于一旦出了事儿，我们得立即采取行动。好了，奥默，你先到海底看一下。”

奥默脱了衣服，他那褐色身体笔直、强壮，像椰子树干。他站在海湾边的一块岩石上做好跳水姿势，他只穿着游泳裤，戴着一副手套，那是用来保护他的手的，在海底，他要用手抓住锋利的珊瑚向下沉，或是要拿长满刺儿的贝壳。

他开始了潜水员称为呼吸的过程，他深深地吸起气来，一次吸气的时间比一次长。他用双手帮忙，尽量将空气压进肺中，好像他的肺是压缩机。他屏住呼吸，跳进了水中，他没有潜泳，而是脚朝下一直向下沉，没溅起一点水花儿。

在到了水下10英尺的地方，他开始用力划水，向深处游去。

哈尔和罗杰看过潜泳表演，他们自己也参加过，但他们从未见过眼前的景象。任何一个美国人或是欧洲人，如果能潜入水下30英尺深就应该是冠军了，在这个深度，水压已经很大，海水似乎要把你顶上来，就像木塞从瓶口上爆出一样。

奥默继续向深处游，40英尺，50英尺，60英尺。

“我敢打赌，如果需要，他还可以潜得更深，”哈尔说，“这些人才真会游泳，他们两岁时就学会了。很多波利尼西亚小孩儿在学走路前就学会了游泳。他们在水中和在陆地上一样自如，像海豹、乌龟、青蛙和海狸一样属两栖动物。”

现在，孩子们模模糊糊地看见奥默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，脚向上浮，把自己向下拉，松手，又抓住另一珊瑚。他重复了几次，看上去好像是用手在海底行走一样。

然后，他抓住一个黑色的圆东西，升了上来，刚露出水面。接着，他又沉下去，又上来时，抓住岩石。

吐出肺中的空气，像枪声一样。他大口吸进新鲜空气，脸上露出痛苦的表情，似乎听不见孩子们的谈话。