开始，不准她探监，苦苦哀求之后，总算去见了丈夫一面。她看见丈夫穿着囚服，戴着镣铐，和强盗们关在一起，不禁心痛他，晕倒在地。她清醒后，把孩子叫拢来围在丈夫跟前，自己挨着丈夫坐着，说了说家里的情况，询问丈夫事件发生的经过。

丈夫如实对她说了。她问道：“现在怎么办呢？”

丈夫说：“必须向皇上求情，不能冤枉好人啊！”

妻子说，她已经递交了一份呈文，可是被打回来了。阿克肖诺夫沉默不语，只把头垂得很低。这时妻子说：“你还记得吗，我那天梦见你的头发白了。这不是无缘无故的啊。现在你真的愁白了头。那天你不进城就好啦。”

接着，她摸着丈夫的头发又说：“万尼亚，亲爱的，你对我说实话，是你干的吗？”

阿克肖诺夫说：“连你也怀疑我！”

于是用手捂着脸，大哭起来。一个士兵走过来说，他的妻子和孩子们该走了。阿克肖诺夫最后一次向亲人告别。

妻子走了后，阿克肖诺夫开始回想他们说的话。他一想到连妻子也不相信他，问他是不是凶手，他自言自语道：“看来，这件事情除了上帝以外，再没有人能够知道真相的了。我应该乞求上帝，等待上帝的恩典。”

从此，阿克肖诺夫不再上诉，也不再抱洗雪冤枉的希望，只是祈祷上帝。

阿克肖诺夫最后被判处鞭笞和流放，判决执行了。

他挨了鞭打，伤养好了后，便同其他苦役犯一起押往西伯利亚。

在西伯利亚，阿克肖诺夫服了整整……26年苦役。他的头发变得像雪一样白，留着一把尖尖的白长胡子。过去他那爱说爱笑的性情已经不复存在。他弓着背，行动缓慢，沉默寡言，从来不笑，只是常常向上帝做祷告。

在监狱里，阿克肖诺夫学会了缝靴子的手艺。他用缝靴子挣得的钱买了一本《日课经》监狱上灯的时候，他就读《日课经》每逢节假日，他都要到狱中教堂去做礼拜，读《使徒行传》在唱诗席上唱诗，他的嗓子一直很好。官员们喜欢阿克肖诺夫的温顺恭谦，同监犯人都尊敬他，叫他“老大爷”或“上帝使者”大家对监狱当局有什么要求都推举阿克肖诺夫去提，犯人间发生什么纠纷也总是去找阿克肖诺夫协调。

家里没有人给阿克肖诺夫写信，他根本不知道妻子儿女的情况。

有一天，一批新犯人来到流放地。当天晚上，老犯人围着新来的东问西问：是哪个城市或哪个村子的人，犯了什么罪。

阿克肖诺夫也挤到新犯人身边的铺板上坐下，低着头听他们谈话。有个新犯人个子高高的，身体非常结实，年纪有……60来岁，老头子留着修整了的白胡子，在讲他为什么被捕。他说道：“哥儿们，我是毫无理由地被抓到这里来的。我只是把驿站车夫的马从雪橇上解下来，他们就说我偷马，把我抓起来了。

我说我只是想快点到，然后再把马放了。何况那位车夫还是我的朋友。我说得对不对？可他们一口咬定说我偷了。偷了什么，在哪儿偷的，连他们都说不上来。我从前倒是做过案，早该把我送到这儿来，可他们却没有发现。这回本来不该把我弄来的。

嘿，我这是胡说，我来过西伯利亚，不过时间不长……”

“你是哪里人？”

一个犯人问道。”