长老说：“你讲讲，你在路上还看见了什么？”

教子又讲了那个妇人擦桌子的事，以及农民们上轮辋和赶畜群的人生篝火的事。

长老听了以后，转身回僧房去了，从僧房里取出一把有缺口的斧子。

“咱们走吧。”他说。

长老来到房前空地上，指着一棵树说：“你砍吧。”

教子挥起斧子把树砍倒。

“再把它砍成三段。”

教子把那棵树砍成三段。长老又转回僧房去，拿了火来。

“把这三段木头烧了。”他说。

教子点火烧了那三段木头，木头烧成焦木。

“把木头的半截埋到土里，就这样。”

教子埋好了那三段木头。

“你看，山下有条河，你到河边去，用嘴吸水来浇木头。你要用你教给那个女人的方法来浇这根木头，用你教给上轮辋的农民的方法浇那根木头，再用你教给赶畜群的人的方法浇剩下的那根木头。等到三根焦木发芽，长出三棵苹果树来，你便会明白应该怎样除人间的恶，你的罪也就赎清了。”

长老说完，转身进屋去了。教子绞尽脑汁，始终未能明白长老对他说这番话的用意。但是他马上照长老的吩咐去做。

十

教子走到河边，吸满一大口水，回来浇在焦木上，接着再去吸水。他走了一次又一次，就这样走了上百次，一根焦木四周的土才润湿了。然后他又把剩下的两根焦木也浇湿。教子疲倦极了，肚子也饿得慌。他便走进僧房去向长老讨点东西吃。

推门一看，长老直挺挺地躺在板凳上，已经死了。教子看了看屋内各处，看见了一些面包干，拿起来吃了。接着他又找到一把铁锹，用铁锹给长老掘墓坑。他晚上到河里去吸水浇木头，白天掘墓。他才把墓穴掘好，刚要安葬长老，村里有人给长老送食物来了。

人们得知长老已经去世，就为教子祝福，请他接任长老的位置。他们安葬了长老，为教子留下许多食品，说回头再送来，便回去了。

教子在长老的僧房里住下来，靠人们送来的食物过活，做长老让他做的事——吸水浇木头。

教子就这样在那里过了一年，来求见他的人多起来。他的名声大了，人们说森林里有一位圣人在修行，用嘴从山下吸水浇灌几根烧焦的木桩子。到他这里来的人非常多，富商们也骑着马来，给他赠送礼品。教子除了最必需品以外，什么也不要，把礼物分送给穷人。

教子就这样过日子，半天吸水浇木头，半天休息，接待来访客人。

教子认为他应当这样生活，以此来除恶，来赎罪。

就这样，教子过了两年，天天浇木头，却没有一根木头发芽。

有一天，他坐在僧房里，听见有一个人骑马从他的门前经过，唱着歌儿。教子走出门外，想看看这是个什么人。只见来人年轻力壮，穿戴阔绰，马和鞍子都挺贵重。

教子叫住他，问他是干什么的，到哪里去。

那人停下来。

“我是个强盗，”他说，“干的是杀人的勾当。我杀人越多，歌唱得越开心。”

教子大吃一惊，心想：“如何才能除掉这个人心中的恶啊？对那些主动到我这儿来忏悔的人，我能好好地与他们交谈；可是这个人却以恶为荣。”

教子沉默着走开了，但心里又寻思起来：“现在怎么办？要是这个强盗经常到这里来，吓坏了我的群众，人们就不来找我了。这对他们来说很不利，对我来说，不也无法生活下去吗？”

教子站住了，对强盗说：“人们到我这儿来不是为了夸耀自己所作的恶，而是为了忏悔，为了祈求赦免自己的罪。要是你还敬畏上帝，也应该忏悔。要是你不愿意悔过，那就离开这里，不要来惊扰我，吓跑我的群众。你如果不听劝告，那就会受到上帝的惩罚。”

强盗笑了。