他说：“这难道还不好吗？这个世界上我最心爱的两个女人，正在火炉边一起等着我。”

婆婆说：“要是那两个女人相亲相爱，埃士拉，那就好了。”

“我知道你们两人有些过不去，”他说。“你们想知道那是什么缘故吗？婆婆，你是嫉妒的，因为我跟奥拉住在一起。奥拉，你也是嫉妒的，因为你没有婆婆这么漂亮。要使一个女人漂亮──我不说可爱──得减去一把年纪。当奥拉减去一把年纪时，也许她也是漂亮的呢？”

在他好脾气的影响下，争吵再也继续不下去了。两个女人都笑起来，约束住了自己。

贝尼说：“我很想知道，住在丛莽里的巴克斯特一家，是不是已得到了品尝这里偎肉的邀请，还是他们只能被迫回家，去吃冷玉米饼？”

“不论白天黑夜，我都欢迎你们来。我得谢谢你们的鹿肉。但愿奥利佛也能和我们在一起吃它就好了。”

“他那儿有什么消息？他出海前也不来探望我们，这使我们伤心得很。”

“他遭到痛打后，养息了好久才复元。然后他说波土顿有一只轮船，要他去当大副。”

“我想佛罗里达有位姑娘，她也想叫他担任同一职务哩①，是不是？”

那双关语使他们一起笑了起来，但裘弟却是因为局面缓和下来而跟着他们一起发笑。婆婆的屋子又变成热乎乎的了。

赫妥婆婆说：“午餐已准备好了，要是你们这批丛林里来的野人不痛痛快快地吃，那真要使我大大伤心了。”

午餐不如贝尼和裘弟单独来时那么丰盛。可是每种食物都有花样装饰，这迫使巴克斯特妈妈产生一种那些食物都极其美味的印象。午餐是在友好的气氛中进行的。

巴克斯特妈妈说：“是的，这次圣诞我们已经下定决心到这儿镇上来过节。去年我们不能来，那是因为我们觉得不能两手空空地来过节。你想，要是我带一个果子蛋糕和一些糖果，作为我参加圣诞节交际活动的一份节礼，不知受人欢迎吗？”