“整整一匹吗？”商人毕恭毕敬、将信将疑地问，但是格莱一声不响地看着他的前额。这样一来，老板也就变得稍稍随便了些：“那么，要几米呀？”

格莱点头示意要他稍等一会儿，并用铅笔在纸上计算了一下所需的数量。

“两千米。”他怀疑地打量了一下货架，“对，不超过两千米。”

“两——千——米？”老板像装上了弹簧似的，颤巍巍地跳到格莱跟前，“您请坐，船长。船长，您要不要再看几种料子？随便您吩咐。喏，给您火柴，这是最上等的烟丝，请赏光。两千……两千……每米……”他讨的价钱同实价相比，正像赌咒发誓与简单称“是”之间的差别，但格莱却很满意，因为无论什么他都不愿讨价还价。“少有的，最上等的绸料，”老板继续说着，“这货哪儿的也比不上，只有在我这儿您才能买到。”

等到老板终于欢喜得尽兴以后，格莱同他商定送货的事，主动承担了所需的费用，旋即如数付清货款离开了商店，临走时，商店老板就像中国人对皇帝一样频频施礼把他送出了店门。这时，在商店对面，街道的另一侧，有位流浪乐师调好大提琴的琴弦，奏出一支优美动听、令人感伤的曲子，他的伙伴，一位长笛手，和着琴声吹出一连串啁啁啾啾的啼鸣。听到乐声，格莱立即懂得下一步该做些什么。一般说来，这些天他始终具有一种幸运的、心灵上的高度敏感，对现实所提供的一切迹象和启示随时都能觉察到。当他听到这些被辚辚的马车声冲淡的乐声之后，立刻把握了他由此产生的主要思想印象，从而意识到，他的计划为什么是可行的，以及怎样才能顺利实现。格莱穿过一条胡同来到那个发出乐声的院落，这时，那两位乐师已准备离去。高个子的笛手面向那些往外抛掷铜币的窗口，踌躇满志地挥动着帽子表示谢意。大提琴手已把琴夹在腋下，擦着额头上的汗珠等候自己的伙伴。

“哎呀，原来是你；齐梅尔！”格莱说。他认出了那个以其高超技艺使水手们得到很大欢乐的提琴手，他每天傍晚都在那家名叫“杯中乐”的酒馆里演奏。“你怎么不拉小提琴了？”

“可敬的船长，”齐梅尔得意扬扬地辩解说，“凡是吱吱响的我都会拉，年轻时我是个音乐上的丑角，乱来一气，现在我非常向往真正的艺术，并且为自己糟蹋了自己的非凡天才而十分难过。所以，出自为时已晚的贪心我同时喜爱两样乐器：大提琴和小提琴。白天拉大提琴，每到晚上才拉小提琴，也就是说，用它来恸哭和哀悼我那已经断送了的天才。怎么，您不请我们喝两杯吗？大提琴是我的嘉尔曼①，小提琴则是……”

“阿索莉。”格莱说。

齐梅尔没有听清。

“是啊，”他点点头，“铙钹和铜号独奏②就另当别论了。不过，这关我什么事呢？！让那些艺术上的丑角装腔作势去吧，我反正认为，大提琴和小提琴永远是仙女们休憩的地方。”

“那么在我这啾啾叫的笛子里藏的是什么呢？”那个身材高大、长着绵羊似的绿眼珠和一撮淡黄胡子的吹笛子的年轻人走过来问道，“你说说看？”

“从你早晨到现在喝了那么多酒来看，你那笛子里有时候有只鸟，可有时候里面装的是酒精蒸汽。船长，这位是我的伴奏杜斯，我对他谈过您喝酒时是怎样挥金如土的，所以他还没见过您就喜欢上您了。”

“是的，”杜斯说，“我喜欢讲排场和慷慨大方的人。不过，我可是个滑头，别相信我这套阿谀奉承。”

“你们听我讲，”格莱笑着说，“我的时间有限，还有急事要办，我向你们提一桩好买卖。你们赶紧凑起一个乐队来，可不要找那些装腔作势、把脸绷得像死人似的、奏起乐来刻刻板板的家伙，更不要找那些忘掉音乐的灵魂、一味追求甜美的旋律、用玄而又玄的曲调把演奏搞得死气沉沉的人，不要这类人。要召集你们自己的人，找那些能让心地淳朴的厨娘和仆役们感动得落泪的流浪乐师。大海和爱情不喜欢那些迂腐不堪的家伙。我非常愿意同你们一块儿坐坐，喝上一瓶酒，可是我该走了。我还有很多事情。你们收下这点钱，去为字母③喝几杯吧。你们若同意我的建议，晚上就到‘秘密号’上来，它就停在离第一个码头不远的地方。”

“同意！”齐梅尔喊道，他知道格莱给起报酬来活像一位沙皇，“杜斯，快鞠躬，说声‘是’，把帽子高兴地摇一摇！格莱船长要成婚了！”