出发的时间一到，向导就和他的伙伴们背朝着那依然一片汪洋的洼地，向较高的平原走去。阿根廷的领土又呈现出它那单调的面目。只有欧洲人种的几棵树仿佛冒着险在牧草场上疏疏落落地伸出来，其稀罕的情形，和在坦狄尔及塔巴尔康两山的附近一样。本地的树木，只有在这些漫长的草原的尽头快到哥连德角附近的地方才肯生长起来。

这一天就这样过去了。第二天，距海岸还有24公里路的时候，人们就感到靠近海洋了。那种经常在下半日和下半夜刮起来的叫作“维拉宗”的怪风，开始把高耸的草顺着一方吹下去。从贫瘠的地面上挺起了一些稀疏的树木，一些矮小的木本含羞草，一丛一丛的“亚克河”树和一簇簇的“勾拉妈波尔”。有些盐滩拦在路上，闪着光，象打碎的玻璃，使步行十分困难，行人必须从滩旁绕过。大家都加紧脚步，以便当天赶到大西洋岸上的萨拉多湖。到了晚上8点，旅客们相当疲乏了，这时，他们望见许多沙丘，约有四十米高，拦住一条泡沫飞溅的白线。不一会儿，涨潮的长号传到耳朵里来了。

“大洋！”巴加内尔叫起来。

“是的，大洋！”塔卡夫应声说。

这些步行的旅客们原已感到精力不继了，现在却相当矫健地爬上了沙丘。

但是夜已经很黑。大家的眼睛向那一片阴森的海上找着，却看不出什么来。他们想找邓肯号，找来找去找不到。“无论如何，它是在这一带，紧靠着岸边荡来荡去，等待着我们呀！”哥利纳帆急躁地叫着。

“我们明天就能看见它了。”少校回答。

奥斯丁依估计的方向呼喊着邓肯号，但是没有得到任何回音。这时风很大，浪也很高。云片从西边飞来。浪头的泡沫象灰尘一样，直飞到沙丘的顶上。因此，即使邓肯号是在约定的地方，了望的水手也听不到岸上的呼声，岸上也听不到他的回答。这带海岸没有任何可停泊的地方。既无湾，又无浦，更无港，连小支流也没有。沿岸尽是一条一条的长沙滩，直伸进海里，触到了这些沙滩，比触到和水面相平的礁石还要危险些。这些沙滩激着浪头，所以这一带的海涛特别汹涌，如果船被风打到这些毡毯一般的沙滩上来，就绝对没有获救的希望了。

邓肯号看到这一带的海岸险恶、毫无躲避风浪的地方，便开得离岸远远的，这是再自然不过的事了。门格尔船长一生谨慎，到这里必然更是加倍小心。奥斯丁这样估计着，并且他肯定那只邓肯号离岸决不能少于8公里。

因此，少校请爵士只好暂时忍耐下去。对那一带黑暗的天边，望来望去，白费眼力，有什么好处呢？

少校说了这番话之后，就以沙丘为掩蔽，建成一个野营。最后的一点干粮大家拿来做了旅途最后的一顿晚饭。然后，每人都学着少校，挖一个相当舒适的洞当作卧铺，把那片一望无际的细沙当作被褥，直盖到下巴，倒下去沉沉地入睡了。只有爵士还不睡，在守着。风依然又大又烈，波涛老是汹涌着，打到沙滩上，轰雷似地响。哥利纳帆总是不敢相信邓肯号就近在眼前。但是要假定它没有到达约定的地点呢，于理又不可能。哥利纳帆于10月14日离开了塔尔卡瓦诺湾，11月12日到达大西洋岸。在他穿过智利、高低岩儿、判帕区和阿根廷平原的三十天当中，邓肯号有足够的时间绕过合恩角，到达和塔尔卡瓦诺湾相对的东海岸了。象它那样一只快船，是不可能误期的。过去的这场风暴虽然猛烈，在大西洋的那片海洋上即使奔腾得厉害，但是，那只游船是好船，船长又是个好海员呀。因此，它既应该是到了这里，也就必然在这里了。

然而他尽管这样想着，却不能安下心来。当情感与理智矛盾的时候，理智不一定战胜情感。我们的玛考姆府的主人在这片黑暗中好象已见到了他所爱的人们，他的亲爱的海伦、玛丽、他的邓肯号上的船员队。海洋用它无数发着磷光的颗粒装饰了海岸，他就在这荒凉的海岸上彷徨。他望望，他听听。有时，他竟以为在海上看到了一个隐隐约约的亮光。