王镯子急忙躲进人缝里，佯装不好意思地说：“这个……这个下次也不敢啦！”

“谁管你这种下流事！”有位男人厌恶地戗她道。

最后，大家一致要求严办孙俊英和冯寡妇，也教训一顿打指导员的女人们。犯了罪的女人们流着泪表示，一定要去给指导员叩头、赔情，给什么处罚都愿挨。

春梅站起来说：“认识到自己的不是就行啦！这真是个大教训，往后遇上坏人，可不要上当了！对干部有意见要批评，不能动打，咱们对反动派才不讲客气。至于孙俊英和冯桂珍，她们和别人不一样，有意和咱们作对，破坏工作，把她们押起来了，一定要依法惩办！”

响起热烈掌声。

“这次对我们干部也是个教育，”区委书记继续说，“指导员也有缺点，叫坏人钻了空子，该受批评。关于民兵队长江水山……”她忽然顿住，向门口看去。

“让开，让开！”几个人招呼着，要把谁让进门。

她，白发苍苍，满脸皱纹，老眼流泪，颤巍巍地出现在门口。她向人们慢慢地望着，咽哑的嗓子唤道：“春梅！你，你在哪呀？”

“大妈！”春梅抢到这老人——水山母亲跟前，一手搀着她，一手擦她身上的雨水。

水山母亲握住春梅的手，仔细端详她一会，抽泣着说：“你是干部，你知道你水山哥！孩子，你信他会缺德没人性？……”

“大妈，东山大爷和任保都证明啦，不是水山哥干的。”春梅忙回答。

“不，这我知道。”老人倔强地摇摇头，“我是说，没有证人，你就信吗？啊！”

“我不信，大妈，我们不信！”春梅感情很激动，毫不犹豫地说。

水山母亲点点头，转向会场。她那颤抖的声音送进人们的耳朵：“好人们，你们都是谁？怨我眼瞎，看不清该叫什么……好人们，俺落后，身子动不得，没出来开会。这次，我要说几句，我为俺的儿子说几句！这里都是大人，上年纪的也不少，你们可记得，我那苦命的男人是怎么死的！他一辈子没伤害过人，没对不起谁。那会子，我不大知道他为么死的，我只明白他不是为自个，头叫官府割下来的……他留下一个孩子——俺的水山！也和他爹一样的体性，当妈的成天整夜把心揪着，替他担忧、受惊……算苍天有眼，共产党来了，水山算没象他爹，为把那杆红旗能在村上插住掉了头！俺水山去当兵，那会咱们这地方还没有几个出去的，当妈的疼是疼，可是放他走了。好，他又回来了。俺水山胳膊叫鬼子打去了，身子也坏了，当妈的疼是疼，也没说什么。他回来两年多，没有一天安稳地在家待过，没有一宿睡好过，当妈的疼是疼，也就依从他啦！俺水山就是这末个人，当妈的心里清楚。说他脾气坏，惹人生气，是该打该骂；可是说他有心去糟蹋张姓李姓，那是万万不能！”

人们都屏住呼吸静心地听着，感情在激烈地翻腾。

春梅要拉水山母亲坐下，她摇摇头，撩起衣襟蘸了几下眼睛，声音提高了：“昨儿鸡才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水坝！好人们，你们知道，俺家没有怕水淹的一寸地，他为么去的呀？水山每夜出去几次查粮库的岗，难道说当妈的乐意儿子去受罪吗？可是我心疼是疼，还是为他等门子……”

“大婶啊！”桂花抱着孩子挤过来，流着眼泪说，“我早不信啦，不是水山哥坏的！你放心吧，放心吧！”“孩子，人不都和你一样，我要大伙明白！”水山母亲向桂花看一眼，又转向人们，变得愤怒地说，“没良心的女人！为这事害得俺水山饭不吃，身子发烧，又把振德兄弟打伤啦……我这口气压不下去！你们谁敢站出来，哪怕上陕甘宁去见毛主席，当着那好人儿的面对证，江石匠的儿子——我的水山！能是那种不是人的东西吗？走，谁跟着我走啊！”

闹事的女人们连看也不敢看这位老人一眼。群情异常激动。大家都围着水山母亲，齐声安慰这位先烈的妻子，革命战士的母亲。

“大妈！”春梅激动地说，“你不要生气，大家都不信，也有证明，不是我水山哥坏的。究竟坏人是谁，我们要调查清楚。”

水山母亲又哭了，她看看春梅，又望望大家，悲恸地说：“我为孩子护短，好人们别笑话！春梅，你大妈信着共产党，水山要是真有差处，你们打他骂他，当妈的疼是疼，也不护他，也跟着打他骂他！可是这个事，水山他是真受着屈啊……”