读过《红楼梦》的人一定会记得那些唱戏的女孩子，会记得那个唱小旦的龄官，她们像浮石底下长出的小草，乍一看去是那么柔弱无力，细一观察才发现竟有那么顽强的生命力。

柳絮影的妈妈柳云枝，就曾是这样一个小姑娘。她原籍苏州，八岁那一年，也就是光绪十六年，被西安将军荣禄的将军府买去学戏，改名为云官。

云官姿容秀美，聪明颖慧，学戏上有令人惊叹的天资，学武戏有条好身段，学文戏有张好嗓子。学武戏的一般嗓子都不好，但她的嗓子，不论怎么折腾，也像银铃一样叮当响。于是她就成了文武双全的旦角了。没出三年，她就在小戏班里露出了头角。一次唱《千金记》，她先演韩信妻，后演虞姬，到了舞剑那一段，荣禄简直看呆了，嘴都合不上了。戏演完了特别封赠她金银裸子两对，王镯一副。从这时起，她就成了将军府的名角。

两年后，荣禄进京当了军机大臣（后又兼任直隶总督），云官的小戏班也跟着进了京城。

随着年龄的增长，云官出落得越来越水灵，戏也唱得越来越叫响。到了光绪二十四年，也就是一八九八年，云官十六岁的时候，忽然有一个老淫棍看上了云官。不，光说看上了还不够，他完全被云官给迷住了。此人就是接替荣禄执掌直隶总督帅印的裕禄。

直隶总督的帅印，荣禄本不肯轻易撒手的，是西太后看他这个首辅军机，权势太重，才派裕禄夺了这颗帅印的。荣禄手不掌帅印心可没离兵权，他正在寻找笼络裕禄的方法，这时一看他迷上了云官，便一狠心把这颗心爱的明珠送给了裕禄。当裕禄千恩万谢要把这颗明珠带回天津的时候，荣禄却一再叮咛他要好好调理这颗不可多得的明珠，将来只要自己到天津去，就要看她的戏。

裕禄欢天喜地，满口应承。回到天津，他就把云官的拿手好戏排成戏单，让他家的小戏班白天和云官在一块儿练，晚上在一块儿唱。他每天晚上坐在太师椅上和家人一起看，还让下边佣人来捧场。他越看越爱，越看越起邪心，到了第四天晚上，就欲火中烧，忍耐不住，锣鼓一停，他就命人把云官领进一个幽静的小院落，准备干那禽兽勾当。

裕禄在这个小院落里，已经糟蹋过好多黄花少女，其中也包括唱戏的。卖艺的、唱大鼓的年轻姑娘，那些可怜的女性，都在他的淫威之下，忍辱含羞地低下了脑袋。但是今天他却碰上了一位坚贞不屈的姑娘，他万万没想到这个在戏台上千娇百媚的美人儿，竟会对他娥眉倒竖，杏眼圆睁，不用说伸手染指，连靠前一步似乎都不可能。这一下可惹得他怒从心头起，气从两肋生。一个执掌生杀之权的封疆大吏，怎能容得一个女戏子拒不相从。他动手了！他伸着两只长胳膊，向那弱小的姑娘扑去……

裕禄动手，云官却动脚了。这个看似弱小实际有着满身功夫的姑娘，一脚就蹬在裕禄的大肚子上，一蹦又骑到了他那肥笨的身躯上，接着就挥起双拳，向着那张大长脸猛砸下去，拳头虽小力量猛，几拳下去鲜血就从裕禄的鼻子、嘴里冒出来。如果不是庭院里的卫士闻声来救，说不定这位统率千军万马的大帅就死在这姑娘的小拳之下了。；

云官在裕禄一连串“推出去砍了”的怒吼声中被拖出去了。但是紧接着裕禄又改了嘴，让把云官关起来，不给饭吃，不给水喝，活活饿死，渴死！

原来他忽然想起了几天前荣禄的叮咛。荣禄现在还是首辅军机，太后驾前的宠臣，如果他要到天津来看云官的戏，而云官却被砍了脑袋，那将如何交代。他改了主意，他要饿她几天，企图用饥饿政策使她低头就范。

云官被关在一间只有一扇小窗户的黑屋子里，她两天两宿滴水未沾粒米未进，到了第三天深夜，忽然有人从小窗户外给她递进来一瓶水和六个肉馅包子。包子是用一块手绢包着……她得救了！她喝了水，吃了包子，在一阵满足中睡着了。

第二天天刚亮她醒了，这时她才发现那手绢上还写着端端正正的蝇头小楷呢。只见那上写道：云官小姐：仆有幸，得睹小姐之芳颜，并对小姐之精湛技艺倾服不已。正当仆翘首盼望能再得一睹芳颜之际，凶信传来，小姐已因抗拒裕禄之兽行，被囚禁于绝境；且欲断小姐之饮食，置小姐于死地。仆闻之，悲愤之情，难于自制，啼嘘流涕，仰问苍天：既降丽质于人世，又何毁之于弱龄。真恨不能手提三尺利剑，斩裕禄老贼于地下。然仆一介寒士，手无缚鸡之力，身乏武士之功，子然一身，孤立无援，欲救小姐出虎口，实比登天难又难。在此叫天不应，叫地不语之际，只能聊备粗食献上，以解小姐燃眉之急。今日食尽，明夜再送，望小姐待之。

一寒士云官一遍又一遍看那信，一边看一边流泪，一直到外面响起脚步声，她才赶忙藏起。