自打马婆子走了，精豆儿滚了，影儿跑了，九九爷没了，黄家就空了。八哥说：“惹惹，你们一家就搬进来住吧，这里里外外不能一天没人，你是黄家正根，理正情顺。”惹惹想想也对，找二叔把事全说了，二叔赛听别人家的事，点头说：“也好，你二婶交给桂花，这家就交给你。”好赛给他一梨一桃。当天惹惹全家就搬进来，也叫八哥来住，帮一把手儿。八哥光棍一个，人来就是家来，住在九九爷空下那屋子。惹惹内有桂花，外有八哥，自己又能张罗。不多日便鸡鸣狗叫，屋里有热气儿，菜有香味儿，象个家样儿了。

九九爷走后，盘点铺子时，惹惹瞅见钱匣子贴着封条，封条上有九九爷写的字和按的手印儿。上头写的日子正是他离开黄家的日子。匣子上头撂有本账，账上注明现款数额，揭开封条一数，嘣子儿不少。九九爷为人真叫惹惹感叹不已。账上的存货却拿红笔消掉不少，凡消掉必注一个“窃”字。不论九九爷怎样守家，也经不住后边挖墙角。破罐不存水，破扇不扬风，兴家难守家苦，守家难败家易，这又叫惹惹长叹不已。八哥说：

“自古向例忠臣屈死，好臣美死。皇上拿龙眼都分不出来……何况你们一个黄家。”

惹惹想把纸局拾起来干。八哥说：“依我看，这种买卖赚头不大，天津人好吃喝讲实惠，舞文弄墨的终究不多。眼下已经十三家纸局，没有多少油水可捞。不如先把存货清了，看准哪样买卖得手又赚钱再说。”惹惹点头称是。靠着八哥那帮弟兄清了货底，换来的钱够使一年。“真是瘦死骆驼比马大。”八哥笑道．跟手叫弟兄四下打听财路。

桂花过惯穷日子。穷勤富懒。她眼里有活。手不拾闲，只是侍候二婶不甘心。一想起过去受的气就气，气透气，气勾气，气激气，气顶气。可女人心窄又心慈，瞅着二婶身不能动嘴不能说只眨眼皮这副可怜相，禁不住还是给她喂吃喂喝灌汤灌药洗脸洗手弄屎弄尿，赛侍候月子里的孩子，收拾得干干净净，额外还要煎炒烹炸做一大家人的饭。

一天惹惹出门办事，迎头碰见一人，一张脸便叫道：

“哎哟。这不是十二爷吗？干嘛到门口也不过来坐坐，天冷，快请进来喝杯热茶，有好茶！”

王十二一见惹惹，忙说：

“我不瞧病。”

惹惹说：“没请您瞧病，喝茶呀！”便把王十二拉进门。

到前厅坐下。十二爷问：

“沙三爷当下是不是在府上？”

惹惹笑了，说：

“他还有脸来，您没听说他的事。甭说别人，我兄弟就死在他手里。在天津他是唬不住人了，想必到别处卖野药去了吧。”

王十二“喔！”一声，脸上肉松下来，神气平和。于己既无感慨，于人也无幸灾乐祸，显出为人气度。

惹惹说：

“是我害了您，我心里明白，怎么说，沙三爷也和我家沾上点亲。我给您赔不是吧！”

王十二说：

“他是他，你是你，一人一身，一人一心，怎么能往一块连。你是热心眼儿，好心眼儿，我打头次就觉出来。再说，知县一走，我当下又行医了。过去的事抛开，你只管安心。你家里人都好？”

“不瞒您说，我二婶头半年中风，中间缓上来一次，二次再犯就瘫在床上不能动劲儿。”

“我去瞧瞧！”王十二说着站起身来。

惹惹好高兴，引王十二进了里院。玉十二进院一瞧一愣，站住了。惹惹问他为嘛，他没答话，进屋给二奶奶瞧了病，回身出来坐在茶厅，沉片刻才说；

“大少爷，我有活问你，你二叔还健在？我两次来都没见过他。”