这一天正午，寿峰不在家，她将静觉送的一尊小铜佛，供在桌子中央，又把小铜香炉放在佛前，燃了一炷佛香，摊开浅注的《妙法莲华经》，一页 一页的看着。同院子的人，已是上街作买卖去了。妇人们又睡了午觉，屋子 里沉寂极了，那瓦檐上的麻雀，下地来找散食吃，却不时的在院子里叫一两 声。秀姑一人在屋子里读经，正读得心领神会，忽然有人在院子里咳嗽了一 声，接上问道：“大叔在家吗？”秀姑隔着旧竹帘子一看，正是樊家树。便 道：“家父不在家。樊先生进来歇一会吗？”家树听说，便自打了帘子进来。 秀姑起身相迎道：“樊先生和家父有约会吗？他可没在家等。”说着话，一 看家树穿了一身蓝哗叽的窄小西服，翻领插了一朵红色的鲜花，头发也改变 了样子，梳得溜光，配着那白净的面皮，年轻了许多。一看之下，马上就低 了眼皮。家树道：“没有约会，我因到后门来，顺便访大叔谈谈的。”秀姑 点了一点头道：“哦！我去烧茶。”家树道：“不用，不用，我随便谈一谈 就走的。上次多谢大姑娘送我一副枕头，绣的竹叶梅花，很好。大概费工夫 不少吧？”秀姑道：“小事情还谈他作什么。”说着，家树在靠门的一张椅 子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了头将经书翻了两页。家树笑道：“这 是木版的书，是什么小说？”秀姑低着头摇了一摇道：“不是小说，是《莲 华经》。”家树道：“佛经是深奥的呀！几天不见，大姑娘长进不少。”秀 姑道：“不算奇，这是有白话注解的。”家树走过来，将书拿了去坐下来看，秀姑重燃了一炷佛香，还是俯首坐下，却在身边活计盆里，找了一把小剪刀，慢慢的剪着指甲，剪了又看，看了又剪。家树翻了一翻书，便笑道：“这佛 经果然容易懂，大姑娘有些心得吗？”秀姑道：“现在不敢说，将来也许能 得些好处的。”家树笑道：“姑娘们学佛的，我倒少见。太太老太太们，那 就多了。”秀姑微笑道：“他们都是修下半辈子，或者修哪辈子的，我可不 是那样。”家树道：“凡是学一样东西，或者好一样东西，总有一个理由的。 大姑娘不是修下半辈子，也不是修哪辈子，为什么呢？”秀姑摇着头道：“不 为什么。也不修什么。看经就是看经，学佛就是学佛。”家树将经书放在桌 上，两手一拍道：“大姑娘你真长进得快，这不是书上容易看下来的，是哪 个高僧高人，点悟了你？我本来也不懂佛学，从前我们学校里请过好和尚讲 过经，我听过几回，我知道你的话有来历的。”秀姑道：“樊先生！你别夸 奖我，这些话，是隔壁老师傅常告诉我的。他说佛家最戒一个‘贪’字，修 下半辈子，或者修哪辈子，那就是贪。所以我不说修什么。”家树道：“大 叔也常对我说，隔壁老庙里，有个七十多岁的老和尚，不出外作佛事，不四 处化缘，就是他了。我去见见行不行？”秀姑道：“不行！他不见生人的。” 家树道：“也是。大姑娘有什么佛经，借两部我看看？”秀姑是始终低了头 修指甲的，这才一抬头，向家树一笑道：“我就只有这个，看了还得交还老 师傅呢。樊先生上进的人，干吗看这个？”家树道：“这样说，我是与佛无 缘的人了。”秀姑不觉又低了头，将经书翻着道：“经文上无非是个空字。 看经若是不解透，不如不看。解透了，什么事都成空的，哪里还能作事呢。 所以我劝樊先生不要看。”家树道：“这样说，大姑娘是看透了；把什么事 都看空了的了。以前没听到大姑娘这样说过呀，何以陡然看空了呢？有什么 缘故没有？”家树这一句话，却问到了题目以外。秀姑当着他的面，却答不 出来，反疑心他是有意来问的，只望着那佛香上的烟，卷着圈圈，慢慢向上 升，发了呆。家树见她不作声，也觉问得唐突；正在懊悔之际，忽然秀姑笑 着向外一指道：“你听，这就是缘故了。”要知道她让家树听些什么，下回 交代。