秀姑将屋子收拾了一下，不便留沈大娘一人在家里，也邀着她一路出门 去买酒菜。回来时，秀姑买了五十个馒头，又叫切面铺烙十斤家常饼，到了 十二点钟，送到家里去。沈大娘道：“姑娘！你家请多少客，预备这些个吃 的？”秀姑笑道：“我预备三个客吃的。若是来四个客，也许就闹饥荒了。” 沈大娘只奇怪在心里，陪着她到家，将菜洗作时，便听到门口一阵杂乱的脚 步声。首先一个人，一顶破旧草帽，戴着向后仰，一件短褂，齐胸的钮扣全 敞着，露出一片黑而且胖的胸脯子来；后面还有一个长脸麻子，一个秃子，都笑着叫师妹，抱了拳头作揖。最后是关寿峰，却倒提了一只羊腿子进来。 远远的向上一举道：“你周师兄不肯白吃咱们一餐，还贴一只羊腿，咱们烧 着吃吧。”于是将羊腿放在屋檐下桌上，引各人进屋。沈大娘也进来相见，寿峰给他介绍，那先进来的叫快刀周，是羊屠夫；麻子叫江老海，是吹糖人 儿的；秃子便叫王二秃子，是赶大车的。寿峰道：“大嫂！你的事我都对他 们说了，他们都是我的好徒弟，只要答应帮忙，掉下脑袋来，不能说上一个 不字。我这徒弟，他就住在大王庄，家里还种地，凭我的面子，在他家里吃 上周年半载的窝窝头，决不会推辞的。”说时，就指着王二秃子，他也笑道： “你听着，我师傅这年高有德的人，决不能冤你，我自己有媳妇，有老娘，还有个大妹子，我又整个月不回家，要说大姑娘寄居在我们那儿，是再能够 放心没有的了。”江老海道：“王二哥！当着人家大婶儿在这儿，干吗说出 这样的话来？”王二秃子道：“别那么说呀，这年头儿，知人知面不知心，十七八岁大姑娘，打算避难到人家家里去，能不打听打听吗？我干脆说出来，也省得人家不放心。话是不好听，可是不比人家心里纳闷强吗？”这一说，大家都笑了。一会儿，秀姑将菜作好了。摆上桌来：乃是两海碗红烧大块牛 肉，一大盘子肉丝炒杂拌，一大瓦盆子老鸡煨豆腐。秀姑笑道：“周师兄！ 你送来的羊腿，现在可来不及作，下午煨好了，给你们下面条吃。”快刀周 道：“怎么着，晚上还有一餐吗？这样子，连师妹都发下重赏了。王二哥！ 江大哥！咱们得费力啊。”王二秃子将脑袋一伸，用手拍着后脑脖子道：“这 大的北京城，除了咱们师傅，谁是知道咱们的？为了师傅，丢下这颗秃脑袋，我都乐意。”大家又笑了。说话时，秀姑拿出四只粗碗，提着葫芦，倒了四 大碗酒，笑道：“这是给你们师弟四位倒下的，我和大婶儿都不喝。”王二 秃子道：“好香牛肉。”说着，拿了一个馒头蘸着牛肉汁，只两口，先吃了 一个，一抬腿，跨过板凳。先坐下了。因望着沈大娘道：“大婶你上坐，别 笑话。我们兄弟都是老粗，不懂得礼节。”于是大家坐下，只空了上位。沈 大娘看他们都很痛快的，也就不推辞，坐下了。寿峰端着碗，先喝了两口酒，然后说道：“不是我今天办不了大事，要拉你们受累，我读过两句书，知道 古人有这样一句话：士为知己者死。像咱们这样的人，老爷少爷，哪里会看 在眼里。可是这位樊先生就不同，和我交了朋友，还救了我一条老命，他和 我交朋友的时候，不但是他亲戚不乐意，连他亲戚家里的听差，都看着不顺 眼。我看遍富贵人家的子弟，没有像他这样胸襟开阔的。二秃子！你不说，没有人识你们吗？我敢说那樊先生若和你们见了面，他就能识你们。这样的 朋友，我们总得交一交。这位大婶儿的姑娘，就是樊先生没过门的少奶奶； 我们能眼见人家吃亏吗？”秀姑道：“你老人家要三位师兄帮忙，就说要人 帮忙的话，这样牛头不对马嘴，闹上一阵，还是没有谈到本题。”快刀周道： “师傅！我们全懂，不用师傅再说了；师傅就是不说，叫我们做一点小事，我们还有什么为难的吗？”说时，大家吃喝起来。他们将酒喝完，都是左手 拿着馒头，右手拿着筷子，不住的吃。五十个馒头，沈大娘和秀姑，只吃到 四五个时，便就光了。接上切面铺将烙饼拿来，那师弟四人，各取了一张四 两重的饼，摊在桌上，将筷子大把的夹着肉丝杂拌，放在饼上，然后将饼卷 成拳头大的卷儿，拿着便吃。不一会，饼也吃光。秀姑用大碗盛上几碗红豆 细米粥，放在一边凉着。这时端上桌来，便听到唏哩呼噜之声，粥又喝光。 沈大娘坐着，看得呆了，寿峰笑道：“大婶！你看到我们吃饭，有点害怕吗？ 大概放开量来，我们吃个三五斤面，还不受累呢。要不，几百斤气力，从哪 里来。”王二秃子站起来笑道：“师傅！你不说这几句话，我真不敢……” 以下他也不曾说完，已端了那瓦盆老鸡煨豆腐，对了盆口就喝。一口气将剩 的汤水喝完，嗳的一声，将瓦盆放下，笑着对秀姑道：“师妹！你别生气，我作客就是一样不好，不让肚子受委屈。”秀姑笑道：“你只管吃，谁也没 拦你。你若是嫌不够，还有半个鸡架子，你拿起来吃了吧。”王二秃子笑道： “吃就吃，在师傅家里，也不算馋。”于是在盆子里，拿起那半只鸡骨头架 子，连汤带汁，滴了一桌，他可不问，站着弯了腰，将骨头一顿咀嚼。沈大 娘笑道：“这位王二哥，人真是有趣。我是一肚子有事的人，都让他招乐了。” 这句话，倒提醒了关寿峰。便道：“大嫂！你是有事的人，你请便吧。我留 你在这里，就是让你和我徒弟见一见面，好让你知道他们并不是坏人。请你 暗里给你大姑娘通个信，今天晚上，无论看到什么，都不要惊慌。一惊慌，事情可就糟了。”沈大娘听着，心里可就想，他们捣什么鬼？可不要弄出大 事来。但是人家是一番好意，这话可不能说出来，当时就道谢而去。