一阵汽车车轮声，惊动了凤喜的知觉。那一辆汽车，恰好停在自己门口，凤喜连忙缩到屋子里去，一会便听到沈大娘嚷进来，说是刘将军派汽车来接，到尚师长家里去打小牌玩儿。凤喜皱眉道：“今天要我听戏，明天要我打牌，咱们这一份儿身份，够得上吗？我可不去。”沈大娘道：“呀！你这是什么 话呢？人家刘将军和咱们这样客气，咱们好意思驳回人家吗？”凤喜掀着玻 璃窗上的纱幕，向外看了一看，见沈三玄不在院子里，便回转头来，正色向 沈大娘道：“妈！我现在要问你一句话，设若你现在也是一个姑娘，要是找 女婿的话，你是愿意像双小姐一样，找个品貌相当的人，成双成对呢，还是 只在乎钱，像雅琴姐，去嫁一个黑不溜秋的老头呢？”沈大娘听她这话，先 是愣住了，后就说道：“你的话，我也明白了。可是什么师长，什么将军，全是你自己去认得的，我又没提过半个字。”凤喜道：“那就是了，什么废 话也不用说。劳你驾，你给我走一趟，把这个珠圈和他给我的款子，送还给 他，咱们不是陪老爷们开心的。他有钱，到别地方去抖吧。”说着，忙开了 箱子，把珠圈和那三百元钞票，一齐拿了出来，递给沈大娘。沈大娘见凤喜 的态度，这样坚决，便道：“你不去就不去，他还能把你抢了去吗？干吗把 这些东西送还他呢！”凤喜冷笑道：“你不想想他送这些东西给我们干吗的 吗？你收了他的东西，要想不去，可是不成呢。我刚才不是说了吗，你是不 是光贪着钱呢？你既然不是光贪着钱，那我就请你送回去。”沈大娘将东西 捧在手里，不免要仔细筹划一番，尤其是那三百元钞票，事先并不知道有的，原来昨晚刘将军送她回家，还给了这些钱，怪不得闹着一宿都不安了。因点 头道：“我哪有不乐意发财的，不过这个钱，倒是不好收。你既然是不肯收，自然你的算盘打定了的。那么，我也犯不着多你的什么事，就给你送回去； 可是这事别让酒鬼知道，我看这件事，他是在里头安了心眼儿。”凤喜冷笑 道：“这算你明白了。”沈大娘又犹疑了一阵子，看看珠子，又看看钞票，叹了一口气，就走出去对来接的人道：“我们姑娘不大舒服，我亲自去见你 们将军道谢吧。”接的人，本不知道这里面的事情，现在见有这屋里的主人 出来，不愁交不了差，便和沈大娘一路去了。凤喜很怕沈三玄知道，又要来 纠缠，因此躲在屋里也不敢出去。不多一会儿，只听他在院子里叫道：“大 嫂！我出去了。你来带上门，今天我们大姑娘，又不定要带多少钞票回来了，明天该给我几个钱去买烟土了吧。”说毕，唱着“孤离了龙书案”的二簧，走出门去了。凤喜关了门，一人在院子里徘徊着，却听到邻居那边有妇人的 声音道：“唉！我是从前错了，图他是个现任官，就受点委屈跟着他了，可 是他倚恃着他有几个臭钱，简直把人当牛马看待，我要不逃出来，性命都没 有了。”又一妇人答道：“是啊！年轻轻儿的，干吗不贪个花花世界，只瞧 钱啊。你没听见说吗？当家是个年轻郎，餐餐窝头心也凉。大姐！你是对了。” 凤喜不料好风在隔壁吹来，却带来这种安慰的话，自然的心旷神怡起来。约 有一个半小时，沈大娘回来了。这次，可没有那带盒子炮的护兵押汽车送来； 沈大娘是雇了人力车子回来的。不等到屋里，凤喜便问他们怎样说？沈大娘 道：“我可怯官，不敢见什么将军。我就一直见着雅琴，说是不敢受人家这 样的重礼，况且你妹子，是有了主儿的人，也不像从前了。雅琴是个聪明人，我一说，她还有什么不明白，她也就不往下说了。我在那儿的时候，刘将军 请她到前面客厅里说话去的，回来之后，脸上先是有点为难似的，后来也就 很平常了。我倒和她谈了一些从前的事，才回来，大概以后他们不找你来了。” 凤喜听了这话，如释重负，倒高兴起来。到了晚上，以为沈三玄知道了，一 定要啰嗦一阵的，不料他只当不知道，一个字也不提。

到了第三日，有两个警察来查户口。沈三玄倒抢着上前说了一阵，报告 是唱大鼓书的，除了自己，还有一个侄女凤喜，也是干这个的。凤喜原来报 户口是学界，叔叔又报了是大鼓娘，很不欢喜，但是他已经说出去了，挽回 也来不及，只得罢了。又过了一天，沈三玄整天也没出去。到了下午三点钟 的时候，一个巡警领了三个带盒子炮的人，冲了进来，口里先嚷道：“沈凤 喜在家吗？”凤喜心想谁这样大名小姓的，一进门就叫人。掀了玻璃窗上的 白纱一看，心里倒是一怔。这为什么？这个时候，沈三玄迎了上前，就答道： “诸位有什么事找她？”其中一个护兵道：“你们的生意到了。我们将军家 里今天有堂会，让凤喜去一趟。”沈大娘由屋子里迎了出去道：“老总！你 错了。凤喜是我闺女，她从前是唱大鼓，可是现在她念书，当学生了。怎么 好出去应堂会？”一个护兵道：“你怎么这样不识抬举？咱们将军看得起你，才叫你去唱堂会，你倒推诿起来。”第二个护兵就道：“有工夫和他们说这 些个吗？揍！”只说了一个揍字，只听砰的一声，就碎了门上一块玻璃。沈 三玄却作好作歹，央告了一阵，把四个人劝到他屋子里去坐了。沈大娘脸上 吓变了色，呆坐在屋子里，作声不得。凤喜伏在床上，将手绢擦着眼泪。沈 三玄却同一个警察一路走了进来，那警察便道：“这位大娘，你们姑娘现在 是学生，我也知道，我天天在岗位上，就看见她夹了书包走过去的；可是你 们户口册上，报的是唱大鼓书。人家打着官话来叫你们姑娘去，这可是推不 了的。再说……”沈大娘生气道：“再说什么？你们都是存心。”沈三玄便 对巡警笑道：“你这位先生，请到外面坐一会儿，等我慢慢的来和我大嫂说 吧。”说着，又拱了拱手，巡警便出去了。沈三玄对沈大娘道：“大嫂！你 怎么啦？我们犯得上和他们一般见识吗？说翻了，他真许开枪，好汉不吃眼 前亏。他们既然是驾着这老虎势子来了，肯就空手回去吗？我想既然是堂会，自然不像上落子馆，让大姑娘对付着去一趟，早早的回来，就结了。谁教咱 们从前是干这个的。若说将来透着麻烦，咱们趁早找房子搬家，以后隐姓埋 名，他也没法子找咱们了。你若是不放心，我就和大姑娘一路去。再说堂会 里，也不是咱们姑娘一个人；人家去得，咱们也去得，要什么紧！”沈大娘 正想驳三玄的话，在竹帘子缝里，却见那三个护兵，由三玄屋子里抢了出来。 其中有一个，手扶着装盒子炮的皮袋，向着屋子里瞪着眼睛，喝道：“谁有 这么些工夫和你们废话，去不去？干脆就是一句。你若是不去，我们有我们 的打算。”说着话时，手将去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮 来。沈大娘哟了一声，身子向旁边一闪，脸色变成白纸一般。沈三玄连连摇 手道：“不要紧，不要紧。”说着，又走到院子里去，陪着笑作揖道：“三 位老总！再等一等吧。她已经在换衣服了，顶多还有十分钟，请抽一根烟吧。” 说着，拿出一盒烟卷，躬着身子，一人递了一支，然后笑着又拱了一拱手。 那三个护兵，经不住他这一份儿央告，又到他屋子里去了。沈三玄将脑袋垂 得偏在肩膀上，显出那万分为难的样子，走进屋来，皱着眉对沈大娘道：“你 瞧我这份为难。”又低了一低声音道：“我的大嫂！那枪子儿，可是无情的。 若是真开起枪来，那可透着麻烦。”沈大娘这两天让刘将军尚师长一抬，已 经是不怕兵，现在让盒子炮一吓，又怕起来，连一句话也说不出。沈三玄道： “姑娘！你瞧你妈这份儿为难，你换件衣服，让我送你去吧。”凤喜哭了一 顿子，又在窗户下躲着看了一阵，见那几个护兵，在院子里走来走去，那大 马靴只管走着咯支咯支的响，也呆了。听了三玄说陪着一路去，胆子略微壮 了一些，正要到外面屋子里去，和母亲说两句，两只脚却如钉在地上一般，提不起来。停了一停，扶着壁子走出来，只见她母亲两只胳膊互相抱着，浑 身如筛糠一般的抖，凤喜将两手慢慢的抚摸着头发，望了沈大娘道：“既是 非去不可，我就去一趟；反正也不能把我吃下去。”沈三玄拍掌一笑道：“这 不结了。大姑娘！我陪你去，保你没事回来。你赶快换衣服去。”凤喜道： “咱们卖的是嘴，又不是开估衣铺，穿什么衣服去。”只在这时，已经有一 个兵闯进屋来，问道：“闹了半天，怎么衣服还没有换呢？我们上头有命令，差使办不好，回去交不了数，那可别怪我们弟兄们，不讲面子了。”沈三玄 连道：“这就走，这就走。”说着话，将凤喜先推进屋子里去，随后两手拖 起沈大娘离开椅子，也将她推进屋去。当他们进了屋子，其余两个兵，也进 了外面屋子了。娘儿俩话也不敢说，凤喜将冷手巾擦了一擦脸上的泪痕，换 了件长衣，走到外面屋子里，低声说道：“走哇。”三个兵互相看看，微笑 了一笑，走出了院子。沈三玄装出一个保护人的样子，紧紧跟随凤喜，一同 上了汽车，一直开到刘将军家来。