那次刘树没说一句话，拉起母亲就走。一直走到村外，母亲坐在地上，号啕大哭了一场。刘树站在母亲身旁，他知道她为什么哭。母亲这一哭，他的心里也酸酸的，自己心高气傲了这么多年，没想到竟落得这般下场。

母亲在回来的路上哭了一路，她一边哭，一边说：树哇，都是这个家连累了你，你找不上个好姑娘，妈就是死了，眼睛也闭不上啊。

刘树赌气地说：妈，没啥。大不了我不找了，我陪你一辈子。

快进家门的时候，母亲拉住了刘树，她掀起衣襟，擦了擦眼睛，认真地说：树，你要跟妈保证，别去找你那个没见过面的弟弟，咱家都这样了，我不想再连累他。出息一个是一个吧，就算他远在天边，也是我儿，是你弟弟啊。

刘树咬着腮帮骨，冲母亲保证：妈，我不去找，找他干啥？让他在这个世界上干干净净地活着吧。

母亲点点头，又悲悲切切地抹了一下眼泪。

再一次回到家的刘栋，看着眼前的家人，心里就多了份悲哀和无奈。哥都三十多岁的人了，仍没有找到对象；而自己不去当兵，姐也不会嫁给胡小胡。现在姐姐只能住在家里，他在姐姐的脸上已看不到昔日的笑容，她似乎变成了木头人，回到家里也没有话说。见到刘栋的第一眼，只打了个招呼：你回来了。然后就躲到房间里去了。第二天一早，她又急匆匆地去了承包的诊所。

看着哥哥和姐姐现在的样子，刘栋的心里难受得一阵窒息。他对母亲说：妈，我哥也该成个家了。

母亲就叹气，抹眼泪，然后望着他说：你哥是心冷了，他现在谁也不想见。人家在河西介绍了一个姑娘，听说还是代课老师，你哥说啥也不见。

刘栋见到哥时，刘树正在自家地里忙碌着。刘栋没说什么，跟着哥哥干着农活。日头升高了，两人就走到地头的阴凉处休息。

刘栋趁机说：哥，你该成个家了。

刘树不说话，蹲在地头上卷烟抽，他现在已经学会吸烟了。一阵浓烈的烟雾把哥哥的脸半遮半掩了起来。

刘栋也蹲下身，望着哥哥继续说：哥，你为这个家牺牲得太多了，你不成家，我们心里都难受。

刘树吐了口烟，一脸的无奈与迷茫，他低着头，看着脚下的两只蚂蚁：哥不是不想成家，可好的看不上咱，赖的咱又看不上。

哥啊，河西那个代课老师你还是应该去看看。

刘树摇摇头道：没用，别浪费感情了。

刘栋望着哥哥流出了眼泪，他颤着声说：哥，弟求你了，你就去吧，我陪你。

刘树抬起头，望着明晃晃的天空，日头正足，他眯起眼睛，一脸的麻木和淡漠。

哥，就是为了这个家，你也得去。说完，刘栋一下子跪在了刘树的面前。

刘树扔下手里的烟，一把扶起弟弟，替他拍掉膝上的土道：弟啊，你别这样，你现在是军官了，让人看见笑话。

他不屈不挠地望着哥哥，泪眼蒙癦着：哥，你不去，我就还给你跪下。

说着又要跪下，刘树抱住他，无奈地应道：我去，哥就听你一回。

第二天，刘栋陪着哥哥出发了。