苗教授刚要伸手，青年翻译立即侧脸向他，圆睁二目，从牙缝里挤出一句中国话：“哎，老头儿，不许随便和外宾讲话。”

“边儿上凉快一会儿去！”甘师傅也轻声说着，“孔圣人面前卖字画儿，你算碰上大行家啦。听听你那鬼子话，让人倒牙，学着点儿吧，小子！”

青年翻译涨红了脸，威胁性地：“你是干嘛的？”

“干革命的！”甘师傅回答他。

“他们说什么？”英国人奇怪地问道。

苗教授温文尔雅地一笑，用英语答道：“这位老先生告诉这年轻人，现在天气很热，应当到树荫下风凉一下。”

“噢，三克油！”英国人满面堆笑，向甘师傅连连点头。

甘师傅不懂英语，可是“三克油”他知道，跟北京话的“谢谢您呐”是一个意思。他朝英国人一笑：“没什么，不懂事的就该批评！”歪头一瞪青年翻译：“听见了吧？连他都受不了你那份儿酸劲儿。”

青年翻译不说话，站在那儿运气，眼盯着这俩老头儿，那意思是要把他们的尊容深刻在脑海里。得空儿就可画影图形找他们算帐。

“先生，”英国人尊敬地问着苗教授，“您能向我讲讲圆明园的历史吗？”

苗教授看看青年翻译，用中国话说道：“这是你的任务，你应该讲啊！”

“你不是逞能吗？”青年翻译说：“说呀，我在这儿监听。”

“甭挤兑人，早晚你得回炉！”甘师傅又顶他一句。青年翻译不说话了，看来他对甘师傅有点儿憷头。

苗教授向英国人点点头，指着养雀笼残迹用英语说：“先从这里开始吧。这儿不过是圆明园中的长春园的一部分。是一七五四年，由在清朝政府任职的意大利传教士郎世宁和法国传教士蒋友仁构图设计，中国工匠施工营建的。您面前的石柱是叫做养雀笼——现在习惯称为西洋楼——的门廊。这些建筑是文艺复兴时代的式样，有大量的精美石雕，屋顶上又加盖了中国的琉璃瓦，墙壁上镶嵌了五色琉璃花砖，因此，是世界上最富特色的建筑。您脚下就是当年著名的喷泉，从各种精美的动物石雕中喷出水柱、构成壮美的景色。可惜，这些宏伟的建筑，都为帝国主义侵略分子所焚毁。”

“八国联军干的。”青年翻译急忙插话，不愿这干巴老头儿把风光占尽。

“不，”苗教授正色道，“最早犯下这桩弥天大罪的是英法联军，那是一八六○年，接着便是一九○○年的八国联军。这两次，都有这位先生的同胞参加。”

青年翻译立刻打断他：“这是过去。这种不愉快的历史早已经过去了。”

“可它毕竟是历史！”苗教授用英语说完，扭过头去。

“伙计，你教训他来着？”甘师傅问道。

“我给他们上了上历史课。”苗教授轻声说。

那英国人半晌没有说话，仿佛陷入沉思。随后他走前一步，向苗教授鞠躬，讷讷地：“先生，谢谢您。您使我为我的先辈所犯下的罪，感到羞愧。我的曾祖父曾经是八国联军的士兵。”说完，不待回答，走向养雀笼的残柱。在灼人的阳光下，面向这沉思、期待的石柱，跪下一条腿，也不怕他雪白的裤子沾上灰尘。

两位老爷子都有点儿吃惊，彼此看了一下，不约而同地奔向那虔诚赎罪的八国联军士兵的后代。就在这短短几步的路程上，那青年翻译还龇着牙说：“等着，外宾要是心情不好，有意见，我就找你们算账！”