“您是说西洋楼的那几根汉白玉柱子？”

“嗯。”

甘师傅仰起头，眯着眼睎了半天，长叹一声：“唉，它们揪心扯肺地等着呐，盼着呐！”

“嗯？”苗教授回过头疑问地望着棋友那布满皱纹的脸。

“您瞧味，那柱子肩搭肩地，像不像几个姐妹站在那儿眼巴巴地等着？她们盼著有一天再梳头洗脸，擦胭脂抹粉，把漂亮脸蛋转向全世界，让所有懂事儿的人夸奖。这是咱们中国的姑娘，是不，伙计？”

苗教授一拍腿，倒了两杯啤酒：“干！您说得好！早晚有一天，这园子能修复，让全世界夸赞咱们中国的悠久文化。”

在这庄严的地方，有这庄严的思想，下棋就得用古色古香的文明词儿：对弈。他们的对垒，也就暗含着从未有过的神圣味道。下棋要是缺了内里这股亦庄亦谐的韵味儿，也就没了意思。瞧瞧大街上那些五大三粗的小伙子，骂骂咧咧，当当地拍着棋子儿，那叫下棋？丢人吧，那叫斗气儿，不讲文明连棋都糟踏了。

小风吹着槐树叶子，沙沙地响。阳光疏疏落落地从树叶里露出星星点点，撒在棋盘上。俩老爷子啜着啤酒，平静地争强斗胜。

忽然，从什么地方传来叽哩咕噜的外国话，兴许是条件反射，苗教授立时抬起头，寻找这与他专业有关的语言发源地。

养雀笼残柱前，有一位四十岁上下的外国人，穿着一身白色的猎装，恭呆呆地仰视着这“中国的姐妹”。他身边有一位二十多岁的中国小伙子，正神采飞场地对他讲说着什么。那外国人出神地看了一会儿，点点头，慢步向这棋战正酣的地方走来。

他们停在大水法残迹面前。

“这是什么？”外国人用英语问道，手指着大水法残迹。

“嗯，是个水坑，”那位中国小伙子用英语回答，他一定是个翻译。

“宫殿前面，挖一个水坑干什么？”那位英国人并不糊涂。

“哦，我是说这曾经是一个水坑子。”翻译也满机灵。

“哦哦，”英国人点着头，“喷水池？”

“喷水池！”翻译为英国人终于弄明白了自己的意思而高兴，俩手还一劲儿上下飞舞，作喷水状。

“也许曾经是很美观的喷水池。”英国人感慨地说。

“也斯，也斯！圆明园嘛！”中国的青年翻译说。

苗教授沉不住气了。他恼恨这青年翻译的无知，更厌烦他的矫情和油腔滑调，他那一口气死人的英语，特别使他想问一问，他是哪座学府造就的高材生。这老头儿把棋子一放，也不站起来，就用英语说道：

“先生，这里曾经是世界上最壮观的喷水池。中国的皇帝曾经坐在南面的平台上，观赏喷珠溅玉的水花。”

“哦哦！”英国人立即肃然，快步趋前，弯下他高大的身躯，脸上充满敬意，望着这白发谢顶的中国老头儿。

苗教授慢慢站起来，看看那英国人，轻声问道：“先生，英格兰人？”

“是，先生。您的英语讲得真好！”英国人伸出手来。