“不少了生子，你一个孩子，一天得往出背一吨多煤……你再算算命吧，白大爷盼你早点儿回去当村长”。

就这工夫，老四找矿主去了。矿主不是一个人，身边虎视眈眈的，围了好几个壮汉。老四往矿主面前一站，看不出一点畏惧。

矿主手里拿着白条问：“白哥没告诉你规矩啊？”

“告诉我了。可我急着用钱……”

“我也急着用钱，找谁要去啊？有规矩就得说规矩，是不是啊？”

“可白哥的钱怎么发了？”

“你问白哥啊？这我能告诉你，白哥背煤，地上地下来回穿了三十多年了……说白了吧，下了矿井有他你们就都算白捡半条命。……这还有什么可问的啊？”

老四没话说了，只能回了。

第二天，老四跟着白哥、生子、工人们，一起从筐里领刷子。

白哥叮嘱道：“今天的活儿是下去刷顶子，就是清理顶上的余煤……都小心着点儿啊，小心煤末子眯眼……”

工人们没人说话，领完了工具一起往矿井走了。老四回头看看生子，停了，替生子整了整安全帽，然后跟生子一起下井了。

老四旁边是白哥，接着是生子。过一会儿，生子憋急了，转身上稍远的地方撒尿，谁也没注意他。就这功夫，白哥停了，支耳朵听着，头顶上的石头发出破碎的不祥的声音，接着碎石从顶上就落下来了。

白哥大喊了一声：“冒顶了，快跑！”说完，白哥拉了老四一把就往外跑。工人们拥着也往外跑。