“哪儿来的你是？”

“天津。”

“没干过吧？”

“没有。”

“煤客子不好当。……来都来了，试试吧。干的阴间活，吃的阳间饭。真留下的都是没路走的。有路走的过三天就走了。”

老四不说话：“白哥，我想留下跟谁说啊？”

“跟我说就行了。我是老背煤的了，他们都管我叫白哥，你也就那么叫吧。”

老四又叫一声：“白哥！”

“白他妈的姓了一回白，一辈子全跟煤打交道了！……随便挑个地儿歇吧。哪盘炕上都死过人，哪个坑道里也都死过人。要是梦见什么黑影儿了替人家念声阿弥陀佛就好了。我背三十多年煤了，眼前死了几十个煤客子，是个经验，念声佛黑影子就没了。”

“您就挨着我睡四叔，咱俩做伴儿……”

白哥不理老四了，转向生子：“你白大娘让你给我捎什么了？”

“捎了一双鞋。”

白哥骂人但是带赞赏：“娘的！又捎一双鞋。就知道捎鞋！鞋呢？”

74

眼见着大海都奔着五十去的人了，一下子没着没落的不知道干什么了，大海心里就剩下虚了，对着大街，一回一回地让人家拒绝，真就剩下掉大汗珠子了。大海这才知道，以前没觉得，现在知道了，这城市大吧？什么都不多，就人多！忒多！人一多，人人又都要端个饭碗子！那不是成千上万的人拥挤着抢啊？大海这也才知道，要说城里人穷，可能比在乡下还可怕，乡下总能找块儿土刨点儿野菜吃吧？可城里刨什么啊？

老大绕巴绕巴，绕到一院子停了。院子里两个工人戴着围裙正在墩蜂窝煤。老大蹲边儿上，手里拎着水壶，看半天。老大终于蹲不住了，把水壶放地上，上前了：“师傅，您让我试试，我会墩蜂窝煤……”