她暗暗叹了口气，想着如果母亲在世，这事情就好办了。倘有母亲在世，这事情何用她自己操心！猛然想起来苦命的母亲，红娘子立刻就将婚姻大事抛在一边了。母亲和弟弟惨死的往事，清清楚楚地浮现在她的心上，使她心痛如割，热泪奔涌。

叔父死后，她母亲就在邻村的一个财主家里做女仆，将她姐弟两个也带了去。那财主家的管庄头子见她妈是年轻寡妇，眉目俊秀，就百生方想娶她做小。母亲死不答应，立志永不改嫁，把他们姐弟俩拉扯成人。后来因被这个管庄头子纠缠不过，母亲离开了那家财主，带着一双儿女仍！日回到破庙里住，有时替人家帮短工，做针线活，有时带着他们讨饭，苦熬日月。那个管庄头子仍不肯放过她妈，常来胡缠。一天黄昏以后，母亲从邻村回到庙里，哭了一夜，把仅有的一碗玉米面烙成一个饼子，放在床头，把她叫醒，搂住她哭着说：“你以后要多照顾你弟弟，出去要饭时别叫狗咬着你们。”她看着妈点点头，却不知妈为什么哭得跟泪人儿一样，又在妈的怀里睡着了。等到天明，她一乍醒来，却看不见妈在身边，叫了几句也不应，随后看见母亲在梁上吊死了。她把弟弟摇醒，拉着他大哭着往村里跑，叫人来把妈从梁上卸下来。弟弟不知道妈妈已经死了，爬在妈妈的死尸上大哭，叫着：“妈呀，妈呀，我饿呀！”村里人把母亲用破席子卷了，埋在乱葬坟里。好心的大人们对她说：“你带着弟弟去找你舅舅吧，要不，你俩没大人照料，都会饿死冻死的。”她没有办法，带着弟弟往舅舅家去。那个小玉米饼子他们已经吃完了。她一手提着讨饭篮子，一手拉着三岁的弟弟，边哭边往舅舅家走。到舅舅家有十五里，中间隔着两座小山头。弟弟走不动，她背着他走。走到一半路，她也饿了，走不动了。她背着弟弟，歇歇，走走，哭哭。弟弟哭着要妈，直要她背着他回庙里。弟弟越在她身上闹着要回去找妈，她越背不动。走了大半天，刚翻过第二个小山头，她的两眼发黑，头一晕，栽倒下去。弟弟从她的背上摔下来，滚下山坡，她自己也不省人事了。后来遇着一个好心的过路人，和她舅舅是同村子的，将她救活，背到舅舅家去。可是弟弟从几丈高的悬崖上滚下去，已经死了。直到她懂事以后，才有人告她说她母亲是那晚从邻村回来，在路上被管庄头子强奸，羞愤不过才上吊的。起义之后，她总在想着回到家乡报仇，但竟然没有机会。因为破花县搭救李公子，来到豫西，她现在去河北为一家三代人报仇的机会更少了。

红娘子用被子蒙着头，想着，哭着，大半个枕头都被她的热泪湿透了。有时她想，要是弟弟活着，如今也会像双喜那样……

这时候，李岩还没有睡。他把李侔、李俊和刘祥叫到面前，告诉他们，他和李作、红娘子明天一早要去闯王的老营拜年，嘱咐他们两个留在营中照料，既要让弟兄们好生休息，也要注意军纪整肃，不许酗酒、赌博。然后他把李侔留下，挥退左右亲兵，剪亮蜡烛，低声说道：

“德齐，我这些日子虽然十分疲劳，但今日到了闯王老营，所见所闻，使我的心中到现在还不能平静。我想趁此时候，同你谈谈。今后我们在闯王这里如何立身行事，更要心中清楚。”

“要不要把红娘子请来，一起谈谈？”

“不用。她太累，恐怕早已睡着了。”

“哥认为闯王如何？”李作首先这样问，因闯王给他的印象极好。”

“诚如你昨天告我说的，十分使人敬佩。我看闯王胸怀大志，奋发有为，谦恭下士，待人以诚，自奉俭约，对将士如待家人。他的军纪严明，令行禁止，上下齐一。闯王关心百姓疾苦，同我谈话中间，总是关心如何革除弊政，解救小民困厄。目前闯王不但在军中威德崇隆，深得将士之心，而豫西百姓也莫不视如救星，远近口碑载道，传为歌谣。我原以为闯王身上必有一股草莽气味。今日一见，始知大为不然。闯王出身草莽，而锋芒不露，谦和之光照人。历数前古，在历代起义英雄中很少有此人物。”

李作笑着说：“起初红娘子建议我们来投闯王，今日看来，这一步走得很是。”