“新吃了败仗，士气本来就不好，你们偏偏沉不住气！”

他走出门外，听见刘宗敏大声地骂他的两个女人，而李过也责备黄氏说：

“都怨你忍不往先哭！婶子只是下落不明，哪能就死了？真是！”

李自成一直往山坡上走去，连一个亲兵也不让跟随在身边。下弦月尚未出来，星光下隐约地现出来羊肠小路。这是他两日来走熟的路。他走到那个常坐的磐石边，不管石上多凉，颓然坐下。有很长一阵，他的心中像乱麻一样，忽而想到他的妻子、女儿和许多没有下落的将士身上，忽而想到摆在面前的许多困难，忽而想到潼关官军会不会留下一部分追来商洛山中，忽而又想到用什么办法使张献忠和罗汝才重新起义。虽然他不愿多想高桂英和兰芝的生死吉凶，但高桂英毕竟是他的患难与共的结发妻子和好帮手，兰芝是他的独生女儿，她们的影子总是不断地扰乱他的心，使他不能静下心来仔仔细细地考虑一个问题。在心情极度烦恼中，他对自己问：

“为什么我败到这步田地？为什么？……倘若张敬轩同曹操都不肯重新起义，难道明朝的江山就推不倒么？”

他一时不能够清楚地回答自己，感慨地叹息一声，抬起头来，望着星空。

看了一阵天象，他想起来高一功的情况不妙，尚炯回来了也许会妙手回春，便从石头上起来，往住的地方走去。走了不到一箭之地，他才看见双喜和李强站在一棵树下保护着他，他对双喜说：

“你舅舅在发高烧，快请尚神仙去瞧瞧，耽搁不得。”

“我舅舅在黄昏前已经退烧了，还喝了一碗稀饭。刚才尚神仙去瞧了瞧，给他吃了一包药。我听尚神仙说，俺舅吃了这付药就不碍事了。”

自成突然放了心，没说别的话，径直向高一功住的窑洞走去，他站在一功的床边，看见他果然神志清爽了。可是高一功因见尚炯等都已回来，而姐姐、甥女、自己的妻子儿女都没下落，加上创伤较重，心情比较晦暗，甚至担心今后不容易重振旗鼓。趁着屋里没有别人，他悄悄地对姐夫说出来他的灰心。闯王在他的床边坐下去，安慰说：

“一功，你不要为咱们打了个大败仗灰心。刘邦同楚霸王打仗总是打败仗，连自己的父亲和女儿都给霸王俘去，可是后来终于得了天下。眼睛要往远处看，别看目前一时。”

高一功叹口气说：“虽说胜败是兵家常事，但不知天意如何。”

自成说：“天意就是民心。只要看看民心背叛情形，就知道朱家的江山坐不长了。近几年各地的天灾，有时大旱数月，有时飞蝗蔽天，弄得赤地千里，断绝人烟，就知道明朝的气数已经尽了。自古成大事立大业都不是容易的，哪能像赵匡胤那样容易就黄袍加身？只要咱弟兄们百折不回，吃尽艰难，终会打出一个名堂来。”

一功的脸上露出了一丝微笑，说：“你说得很是。只有咱们能打出一个名堂，才能对得住那么多死去的人。”

自成看见一功说了这句话眼圈儿忽然一红，明白他所说的那些死亡的人是指的叔父高迎祥和许多十分亲近的亲戚、本族、邻人和朋友，也许还包括他的姐姐桂英。自成的心中也感到隐隐刺疼，避开了一功的眼睛，站起来说：

“你安心养伤吧。我想明天再停留一天，看是不是还有人马回来。明天晚上起身往商州西乡去。到那里驻定以后，咱们加紧恢复元气，重新大干。”

“这里不是久留之地，明天晚上起身拉到商州地带好。不过那个地方很穷，粮草缺少，困难很多。”

“许多困难我都想到了。世界上没有过不去的山，也没有走不通的路。”