“咱们自从五月底来到这川东地面，一直体兵过夏，人养胖了，马也肥了。杨嗣昌和邵捷春只知道咱们从巴东白羊山来到川东，却没法知道咱们到底在什么地方。山中老百姓先受了官军的苦，咱们却给他们许多好处。穷百姓心中有秤，眼中清楚。他们只把官军的动静告诉咱们，不肯把咱们的动静泄露给官军。官军的哨探虽多，管个屁用，到了老百姓中间都变成了瞎子、聋子。杨嗣昌老混蛋纠集到夔东一带的人马虽多，都是摆在明处，咱们想打他们很容易；咱们的人马虽少，却是藏在暗处，他们想打打不着。整个夏季，他们不断在烈日下奔波，咱西营将士在深谷树荫里和竹林里睡觉乘凉。可是如今天气已经凉爽啦，咱们也该到战场上活动活动筋骨啦。咱们都是在马上打惯了仗的人，八字里没有命享这号清福。老子早就闲得心痒手痒。你们不觉得手痒么？”

众将领都笑了，纷纷要求赶快打仗，说他们早已急得手痒。献忠心中十分高兴，哈哈大笑，随即转向罗汝才，说：

“曹哥，你下令吧，你说说怎么打法。”

罗汝才比献忠只大一岁，但由于喜欢酒色，小眼角已经有了几条鱼尾纹，眼神也缺乏光彩。他狡猾地对献忠笑一笑，说：

“敬轩，刚才咱俩已经说定啦，两家人马全听你的将令行事。你在大家面前推让什么？这不是六指儿抓痒，多一道子！”

献忠说：“刚才只商定咱两家兵合一处，生死同心打官军，也商定怎么打法，可是你比我年长，你是哥，我是弟，你的人马又比我多，自然以你曹哥为主帅，听从你的指挥，这才是天经地义。”他转向徐以显，狡猾地笑着问，“军师，我的话说得对么？”

徐以显笑望着罗汝才，说：“既然我们敬帅出自诚意，就请曹帅做主帅吧。”

汝才在心中骂道：“妈的，休在我眼前做戏，你们一撅尾巴，老子就请到你们会屙啥屎！”他对献忠笑着说：“敬轩，你说的是屁话！我曹操同你八大王膀靠膀打仗不是一次两次了，哪一次不是看着你的马头走路？有本领不论哥弟。我肚子里能吃几个窝窝头，你不清楚？目前咱们的对手是杨嗣昌，他有个监军叫万元吉，不是吃闲饭的，还有从几个省调集的官军，另外又有一些能够帮他打仗的降将。咱们的困难不少，非你当家指挥不可。敬轩，你放心。你的令旗指到哪里，我的将士们杀到哪里，决不会有人敢三心二意，阳奉阴违。你要再推辞，不肯做主帅，咱们就不要合营，趁早各奔前程为妙。”

献忠用带有嘲笑意味的眼睛向罗汝才瞄了一瞄，大声说：“好家伙，老哥说的倒真是干脆利索，非要我老张暂时做主帅不可！好吧，既然曹哥如此诚意，我做兄弟的恭敬不如从命，只好代曹哥多当几分家啦。”他看见曹操的军师吉珪一直在笑而不言，便说道：“老吉，你头上有个主意包，足智多谋。既然曹帅推我做主帅，好比赶笨鸭子上架，我不上架也不行。怎么办？老吉，我只能全靠你们扶我啦。遇困难你可得多拿出锦囊妙计！”

吉珪字子玉，山西举人，今年四十五岁，原是仕途蹭蹬，困居郧阳，经友人介绍，暂做房县知县郝景春的西席。当罗汝才驻军房县时，他同汝才开始认识，暗相结交。汝才和献忠破了房县，他做了汝才的军师。曹操得到吉珪如获至宝，几乎是言听计从。为着笼络吉珪，他从营中掳的大批妇女中挑选两个较有姿色的姑娘送给吉珪作妾。他常说：“吉子玉就是我的子房！”吉珪怀着“士为知己者死”的思想，竭智尽虑地效忠曹操。他常说：“魏武帝足智多谋，得荀文若①如虎添翼，更能成其大业。然荀文若在要紧关头思虑糊涂，故不能得到善终，保其千秋功名，这一点颇不足取！”罗汝才自从得吉珪之后，不管到什么地方去总把他带在身边。吉珪为想做一番大事，近来也不愿罗汝才向官军投降，但迫于形势困难，也很忧虑。幸好献忠及时赶到，罗汝才的投降事被献忠拦阻，他也出了力量。他昨天就为汝才拿出主意：一定要推献忠为盟主，一则避免在目前困难中与献忠争这把坐不稳的破交椅；二则留下日后与杨嗣昌之间的回旋余地。现在他之所以笑而不言，并非因为别的，只是因为他看着关于联军最高指挥权的推让简直像扮戏一样，不惟献忠和汝才心中明白，吉珪和徐以显也明白，将领们人人都心中明白。而且西营和曹营的将领们都看得很清，在今日局面下不合兵不行，合兵后不由献忠做全军主帅也不行。因此，经献忠一问，吉珪捻着胡须说：

①荀文若——荀彧字文若，东汉末人，为曹操手下的重要谋士。后因不同意曹操进公爵和加九锡，被曹所忌，服药自尽。