“我怎么听不明白？他看墙角，有什么用意，值得这样关注？”

房夫人眼神发直，手指僵硬：

“那几日厨房闹老鼠，角落里撒着些药铺买来的砒霜！”

离春低头看那一地残渣，大惊失色：

“方才，夫人是怕他兑现承诺？这对我，简直是救命之恩！”

“离娘子不必慌张！”

“这谈何容易！难道，您当年认清那人的豺狼性情，竟十分冷静？”

房夫人苦笑：

“哪里？我比你现在尤有过之，整日担心小姐落入魔掌，又要提防表少爷遭他毒手。后来被求亲，我说怕旁人对小姐照顾不周，好像她离不了我。其实，我哪有过这般自大的想法？还不是担心大家被那人蒙蔽，出了大事后悔莫及。直到表少爷直抒胸臆，与小姐婚事粗定，我才略略安心。出嫁前，一再对小姐说，尽快与表公子成礼，家里的人一个也不要带过去，有故人找上门切莫收留。小姐虽不解真意，但听我再三嘱托，也回答记住了。为人妻后，时常想与小姐联系，却屡次耽搁。是有这样那样的事情阻挠，但我心底，也怕得知那边的消息。这实在是掩耳盗铃，宁愿相信旧日相识都过得安稳。万一证实真有变故，怕会自责一世。所以，听离娘子说她一家幸福，本想询问家仆中有没有那样一人，却不敢出口。正欺骗自己，他不过是说说而已，就看到那糕点……”

看房夫人双肩颤抖，离春劝慰道：

“以夫人所见所闻，会忧虑也属正常。但静心分析起来，那人虽从闽南追到长安，但一切种种，只为博得心仪女子的青睐。两情相悦之后，为了长长久久，才会下狠手扫除障碍。若她对他仍是不屑一顾，他便没道理铤而走险。”说到这里，语含试探，“难道您是怕，夫人真对他生情不成？”

“不！没有。”急忙否认，“小姐饱读诗书，绝非轻浮之人。”

“可据我听说，她是心肠极软的。这样的人，通常重情，若身边有一人数年如一日，对她穷追不舍，难道当真铁石心肠？”

“话可不是这样说。”房夫人正色道，“正因她情义为重，决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。作了恋人的妻子，已是心愿得遂；再为人母，便不光情爱，更有责任。按着自己的意，一路经营至今的和美日子，小姐那样聪明，怎么会亲手毁了它？”

“人心隔肚皮，不好说的。”离春眼色诡谲，“您与她是相伴过几年，但又没成了人家肚子里的蛔虫。再者，两位夫人姐妹情深也好，主仆情深也罢，这说话时难免偏私些，怕是作不得准。”

房夫人一听，又是焦急又是恼怒，头颅左右摇摆，想再为小姐的名节辩解两句。可是，无论说些什么，也会被归结到袒护上，无奈间，索性往地下一跪，举手郑重赌咒：

“我封玉兰对天起誓，方才所言，如有半句标榜夸大，就让我……”

从她跪倒在地的一刻，房竞萧已坐不住了，大步插到中间，手臂一伸，袍袖垂下，将妻子挡在身后，不悦道：

“离娘子，我一心一意当你是朋友，你非但不坦诚，还玩起手段来。”