所谓公务具废，只限于极短促的一段时间。作为时局的风云人物，宫廷、政事堂、宣抚司仍然不时要把他召去，以备咨询。在东京的庆祝活动刚刚开始，从燕京就传来了令人不安的消息。

首先传来了故辽平州①节度使张觉举兵抗金的不寻常的诮息。

张觉拥兵自雄，不愿向金朝屈服。完颜阿骨打的大军撒出松亭关以后，就命令左企弓、虞仲文、康公弼等降员取道平州、滦州，入榆关回到上京去，一路上带有宣慰残辽官兵的任务。张觉手里握有二万名精锐士卒，并且一向对左企弓等大员不满。他接获左企弓等已来到平州前站的“滚单”后，做好准备，一俟他们入境，就把他们全部扣留起来。左企弓以己度人，做梦也没想到在这风卷残云的局势中，居然还有这样不识时务的蠢汉敢于反抗大金皇帝。他手无寸铁，只好束手受缚。张觉当着数万军民之面，数以叛辽不忠、降金不义、为虎作伥、戕害燕民等十太罪状，把左企弓、康公弼、虞仲文、曹义勇等几个辽奸，一一送上绞刑架上绞死，然后在一场出其不意的突击战中打败了金朝大将阇母的军队。

这是在消灭残辽政权的战争中，金人遭遇到的一次真正的挫败。

这个消息对于宋朝也是非常重要的。由于读音的近似，马扩最初错认为这个张觉就是去年馆伴他的礼部郎中张瑴。柔若无骨的文员张瑴居然能够做出这样一番事业，倒也使他心惊。但是这个小小的错误，并没有妨碍他对事态之演进作出正确预测的几种可能性。一种比较小的可能性是张觉继续扩大战果，金军暂时无力消灭他，让他作为一支以恢复残辽政权为号召的割据势力而存在。这种形势，即使出现，也是短暂的。金军决不允许在这个要冲地区内留下一股敌对的势力，它稍作部署后，势必要派出大军去扑灭它。张觉兵力单薄，一旦抵抗不住时，或则请兵求援，或则败退到我方来请求收容，这两种可能性都很大。总之，在这种情况下，我方无中立之可言，应当采取什么态度，事前必须作好考虑，免得临时惊慌失措。

此外又传来一个更加惊人、但是还没有被证实的消息说阿骨打已经旅死在军中了②。

马扩判断这个消息有几分可靠，因为在谈判的最后阶段中，他几次看见阿骨打，已经尪羸骨立、疲态毕露，有支持不住之势。当时马扩就与赵良嗣交换过意见，认为在谈判中，金方由不愿交割燕京的立场突然转变到有条件地交还，其主要原因就是阿骨打已经病入膏肓，急于要回去解决内部问题的缘故。

如果阿骨打逝世，根据金朝兄终弟及的传统继承方法，目前已被称为“谙版孛极烈”的完颜吴乞买将继承皇帝之位，这大概是无疑问的。但并不等于说金朝内部的矛盾已全部解决。据马扩观察，女真诸酋在阿骨打个人绝对权威的统治下，维持了表面上的团结和和平，不过内部也是矛盾重重的。吴乞买为人喜怒无常、才具有限。他一旦继承大位，必须依靠二太子斡离不辅助他处理军国大事。斡离不在女真诸贵族中才能威信都是数一数二的人物，用他来辅佐吴乞买，并预定为吴乞买的继承人，这是阿骨打早已深谋远虑地布置下的一著棋子。可是大太子粘罕久握重兵在外，多立战功，已经培养出一股个人的势力。他本人又是个桀傲不驯、野心很大的军事领袖，吴乞买继位以后，他能否俯首贴耳地听命于斡离不，这就很难说了。在谈判过程中，马扩发现斡离不和以粘罕为背景的兀室、撒卢母多有凿枘之处，斡离不的主张取得胜利时，粘罕本人也会露出悻悻不满之色。阿骨打在世一天，粘罕决不敢有什么异动，一旦阿骨打弃世，两雄不并立。可能会爆发一场火并。据马扩的分析和估计，吴乞买继位后，为防止内部分裂，马上发动一场对我朝的战争以缓和他们的内部矛盾，这种可能性是极大的。马扩一向认定宋、金之间终必动兵，阿骨打逝世的消息如属确实，战争很可能在短期内爆发，因此他一再建议当局要做好应战的必要准备，首先是停止西军的复员，相机在燕山、河北、河东前线配备重兵，加强国防。

在那些疯狂的庆功的日子里，马扩的不祥的推论和令人匮烦的建议显然不可能得到当局者的认真的考虑。但他已成为辽、金问题的专家。目前赵良嗣还逗留在燕京办理一些财务上的未了事宜，因此北边发生了一些情况，当局者理所当然地要把他找去，从他手里稗贩得一些资料转买给官家，以表示他们在军事外交方面的渊博的知识。有时官家本人也要把马扩召上金殿，有所垂询，目的是当大臣们向他奏陈时，他自己心里也有个底，表示自己是个精明强干、励精图治的皇帝，不为臣下所左右。君臣双方的表演都不符合他们的实际，当他们作着这样对等的表演时，彼此都明白对方的资料从何而来，不禁在心里匿笑。

这对于马扩来说，真是“卖椟还珠”了。知识的本身只是一只空盒，建议的内容才是真珠。他们另售趸批地买去他的知识，却不认真考虑采纳他的意见，这使他十分焦急。